ASSEDEL
Der Einsatz sexueller Gewalt als Kriegswaffe stellt eine schwere Verletzung der Menschenrechte dar.
Sexuelle Gewalt gegen Frauen, Männer, Mädchen und Jungen wird in Konflikten häufig als Mittel der Kriegsführung, der Folter, des Terrorismus und der politischen Repression eingesetzt. Formen sexueller Gewalt wie Vergewaltigung, sexuelle Versklavung, Zwangsprostitution, Zwangsschwangerschaft, erzwungener Schwangerschaftsabbruch, Zwangssterilisation, Zwangsheirat sowie andere Formen sexueller Gewalt von vergleichbarer Schwere, die gegen Frauen, Männer, Mädchen oder Jungen verübt werden und direkt oder indirekt mit einem Konflikt in Verbindung stehen, dienen dazu, die Kontrolle über ein Gebiet zu vertiefen. Obwohl Frauen und Mädchen am stärksten von konfliktbezogener sexueller Gewalt betroffen sind, kann jeder Mensch unabhängig von Alter, Geschlecht, sexueller Orientierung oder sozioökonomischem Hintergrund zum Ziel werden.
Während sexuelle Gewalt auch in Friedenszeiten eine anhaltende Geißel darstellt, ermöglichen in Konfliktsituationen verschiedene Faktoren, dass diese Form der Folter weiterhin verübt und sogar gefördert wird. Sexuelle Übergriffe werden eingesetzt, um feindliche Gruppen aus bestimmten Gebieten zu vertreiben, soziale Bindungen zu zerstören, Menschen zu unterdrücken, zu unterwerfen und zu kontrollieren sowie Vergeltung zu üben. Wenn wir von „Vergewaltigung als Kriegswaffe“ sprechen, beziehen wir uns daher auf ihren systematischen Einsatz. Durch die Zufügung schwerer körperlicher und psychischer Traumata versuchen die Täter sexueller Gewalt, unter der Zivilbevölkerung Angst und Schrecken zu verbreiten. Diese Praktiken destabilisieren Gemeinschaften und zerstören ihre Fähigkeit zum Widerstand. Sexuelle Gewalt wird somit zu einem Instrument des Terrors und der Herrschaft, der Zerstörung des sozialen Gefüges, der „ethnischen Säuberung“, der gewaltsamen Vertreibung von Bevölkerungsgruppen und der Entmenschlichung des Feindes. Dieses Verständnis fand insbesondere nach Konflikten wie dem Bosnienkrieg (1992–1995) und dem Völkermord in Ruanda (1994) Eingang in die internationale Rechtsprechung.
Was sagt das Völkerrecht?
Sexuelle Übergriffe sind nach dem Völkerrecht strikt verboten. Das Übereinkommen zur Beseitigung jeder Form von Diskriminierung der Frau (CEDAW) verbietet sexuelle, reproduktive und andere geschlechtsspezifische Gewalt gegen Frauen und Mädchen als Form der Diskriminierung. Darüber hinaus verurteilt das Übereinkommen des Europarats zur Verhütung und Bekämpfung von Gewalt gegen Frauen und häuslicher Gewalt (Istanbul-Konvention) jede Form geschlechtsspezifischer Gewalt und stellt ausdrücklich fest, dass das Übereinkommen sowohl in Friedenszeiten als auch in Situationen bewaffneter Konflikte gleichermaßen Anwendung findet.
Um die Schwere dieser Verbrechen zusätzlich zu unterstreichen, wurde sexuelle Gewalt infolge eines Urteils des Internationalen Strafgerichtshofs für das ehemalige Jugoslawien auf internationaler Ebene als eine Form der Folter anerkannt. Eine weitere wegweisende Entwicklung ging vom Internationalen Strafgerichtshof für Ruanda aus. Im Verfahren Prosecutor v. Jean-Paul Akayesu (1998) wurde erstmals von einem internationalen Gericht anerkannt, dass sexuelle Gewalt Bestandteil des Verbrechens des Völkermords sein kann. Dies stellte einen Wendepunkt in der rechtlichen Anerkennung konfliktbezogener sexueller Gewalt dar.
Auf nationaler Ebene erkennen jedoch nur wenige Staaten dies ausdrücklich an. Dadurch entsteht eine Lücke, die dazu führt, dass diese Taten als gewöhnliche Vergewaltigungs- oder Sexualstraftaten eingestuft werden, für die deutlich geringere Strafen vorgesehen sind als für Folter.
Der normative Rahmen für konfliktbezogene sexuelle Gewalt wurde in den 2000er-Jahren durch Resolutionen des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen erheblich gestärkt. Insbesondere erkannte die Resolution 1325 (2000) die geschlechtsspezifischen Auswirkungen bewaffneter Konflikte an und forderte den Schutz von Frauen sowie ihre Beteiligung an Friedensprozessen. Später erkannte die Resolution 1820 (2008) ausdrücklich an, dass sexuelle Gewalt als Kriegstaktik eingesetzt werden kann und einen Kriegsverbrechen, ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit oder einen Akt des Völkermords darstellen kann. Sie stufte sexuelle Gewalt damit als Bedrohung für den internationalen Frieden und die internationale Sicherheit ein.
Neben dem internationalen Menschenrechtsschutz ist konfliktbezogene sexuelle Gewalt auch nach dem humanitären Völkerrecht und dem internationalen Strafrecht verboten. Artikel 76 des Zusatzprotokolls I zu den Genfer Konventionen sieht einen besonderen Schutz von Frauen vor Vergewaltigung und erzwungener Prostitution vor. Die Artikel 7 und 8 des Römischen Statuts des Internationalen Strafgerichtshofs kodifizieren Vergewaltigung und andere Formen sexueller Gewalt sowohl als Kriegsverbrechen als auch als Verbrechen gegen die Menschlichkeit. Die jüngere Rechtsprechung, einschließlich der Verurteilung im Verfahren Prosecutor v. Dominic Ongwen, hat die individuelle strafrechtliche Verantwortlichkeit für sexuelle und geschlechtsspezifische Verbrechen in Konfliktsituationen erneut bestätigt.
Ein weiterer erschwerender Faktor besteht darin, dass die Umstände, unter denen diese Verbrechen begangen werden, ihre Meldung und Dokumentation erschweren. Schätzungen zufolge bleiben auf jeden gemeldeten Fall konfliktbezogener sexueller Gewalt bis zu 20 weitere Fälle undokumentiert. Vor diesem Hintergrund ist hervorzuheben, dass ein UN-Bericht aus dem Jahr 2024 bestätigt, dass weltweit mehr als 4.600 Überlebende Misshandlungen ausgesetzt waren, die als Kriegswaffe, Folter, Mittel des Terrorismus und der politischen Repression eingesetzt wurden.
Sexuelle Gewalt wird weiterhin in Konflikten auf der ganzen Welt eingesetzt
Das Fortbestehen konfliktbezogener sexueller Gewalt ist in zahlreichen gegenwärtigen Konflikten weltweit dokumentiert, unter anderem in der Demokratischen Republik Kongo, im Sudan und im Südsudan, in der Zentralafrikanischen Republik, in Somalia, Nigeria, Äthiopien, Syrien und Irak, Afghanistan, Myanmar, Iran, Haiti und Jemen. Die folgenden Beispiele aus der Ukraine und Palästina verdeutlichen, wie sich diese Muster in anhaltenden Konflikten weiterhin manifestieren.
In der Ukraine haben sich zahlreiche Überlebende zu Wort gemeldet und über ihre Erfahrungen gesprochen, wodurch die Realität der erlittenen Übergriffe sichtbarer geworden ist. Ein UN-Bericht aus dem Jahr 2025 dokumentiert, dass seit dem 24. Februar 2022 insgesamt 664 Fälle konfliktbezogener sexueller Gewalt durch russische Amtsträger gegen Personen aller Geschlechter begangen wurden. Zudem wurden insgesamt 79 Fälle durch ukrainische Amtsträger gegen russische Kriegsgefangene dokumentiert.
Sexuelle Gewalt wird von der russischen Armee weiterhin als Form der Folter gegen Inhaftierte eingesetzt. Zugleich leben Frauen und Mädchen in von Russland besetzten Gebieten in Wohngebieten in ständiger Angst vor sexuellen Übergriffen. Betroffene berichten von Vergewaltigung, Gruppenvergewaltigung, sexuellen Übergriffen, erzwungener Nacktheit, sexueller Erniedrigung, sexueller Belästigung und Drohungen.
Noch systematischer wird geschlechtsspezifische Gewalt von israelischen Streitkräften gegen palästinensische Zivilbevölkerung eingesetzt. Nach dem Angriff der Hamas vom 7. Oktober wurde sexuelle Gewalt von israelischen Streitkräften weitgehend normalisiert und gerechtfertigt. Palästinenser wurden als „vergewaltigende Bevölkerung“ dargestellt; mutmaßlich gegen israelische Frauen verübte sexuelle Übergriffe wurden als Angriff auf die kollektive Ehre Israels und als Versuch interpretiert, die Nation ihrer Männlichkeit zu berauben. Daraus wurde die Forderung nach verhältnismäßiger Vergeltung und Rache abgeleitet, wobei die Körper und die Psyche israelischer Frauen nicht ausschließlich als Angelegenheit des Individuums, sondern als Teil der gesamten männlich geprägten Gesellschaft betrachtet wurden.
Mit dem Gefühl, berechtigt zu sein, ihre Nation zu rächen, haben israelische Soldaten und Siedler zunehmend palästinensische Frauen mit Handlungen angegriffen, die nicht nur darauf abzielen, die einzelne Person zu verletzen, sondern die gesamte Bevölkerung zu beschämen. Berichten zufolge kam es dabei zu sexuellen Übergriffen, Eingriffen in die Privatsphäre, der Verbreitung persönlicher Inhalte im Internet und öffentlicher Demütigung durch israelische Streitkräfte.
Gleichzeitig wurde sexuelle Gewalt gegen palästinensische Männer eingesetzt, um die Opfer in Haftzentren sowie während Razzien zu beschämen und zu erniedrigen. Eine UN-Kommission dokumentierte Fälle sexueller und geschlechtsspezifischer Gewalt gegen Personen beider Geschlechter in mehr als zehn Einrichtungen des israelischen Militärs und des israelischen Gefängnisdienstes.
Trotz eindeutiger Beweise für die oben genannten Verbrechen, die teilweise sogar direkt von den Tätern selbst geliefert wurden, indem diese triumphierende Aufnahmen der Taten online veröffentlichten, wurden von den israelischen Behörden häufig keine konkreten Maßnahmen ergriffen, um die Verantwortlichen zu bestrafen. Stattdessen konzentrierten sich die Bemühungen darauf, Soldaten anzuweisen, keine digitalen Spuren ihrer Übergriffe zu hinterlassen. Dies führte zu einer stillschweigenden Ermutigung, diese Taktik fortzusetzen.
Es ist von entscheidender Bedeutung, dass sowohl Staaten als auch internationale Institutionen die Täter dieser Verbrechen zur Rechenschaft ziehen und anerkennen, dass es sich um Teil eines systematischen Einsatzes von Gewalt und um eine bewusste Taktik handelt und nicht um isolierte, voneinander unabhängige Vorfälle. Präventive Maßnahmen sollten sich auf die Ausbildung der Streitkräfte und die Beseitigung passiver Komplizenschaft seitens militärischer Führungskräfte und Regierungen konzentrieren. Darüber hinaus müssen Maßnahmen getroffen werden, um eine angemessene Unterstützung der Überlebenden sicherzustellen, die versuchen müssen, mit den Folgen der erlittenen Gewalt in einem ohnehin schwierigen und gefährlichen Umfeld umzugehen.
Quellen
Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women (CEDAW), 18 December 1979.
Council of Europe, Convention on Preventing and Combating Violence Against Women and Domestic Violence (Istanbul Convention), 11 May 2011.
Prosecutor v. Furundžija, IT-95-17/1-T, Judgment (Trial Chamber), 10 December 1998, International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia.
Prosecutor v. Jean-Paul Akayesu, ICTR-96-4-T, Judgment (Trial Chamber I), 2 September 1998, International Criminal Tribunal for Rwanda.
Prosecutor v. Dominic Ongwen, ICC-02/04-01/15, Judgment (Trial Chamber IX), 4 February 2021, International Criminal Court.
Protocol Additional to the Geneva Conventions of 12 August 1949 (Protocol I), 8 June 1977.
Rome Statute of the International Criminal Court, 17 July 1998.
United Nations General Assembly, Torture and Other Cruel, Inhuman or Degrading Treatment or Punishment: Note by the Secretary-General (A/79/181), 2024.
United Nations Human Rights Council, More than a Human Can Bear, 2024.
United Nations Office of the High Commissioner for Human Rights (OHCHR), Report on the Human Rights Situation in Ukraine: 1 December 2024 – 31 May 2025.
United Nations Office of the High Commissioner for Human Rights (OHCHR), Report on the Human Rights Situation in Ukraine: 1 June – 30 November 2025.
United Nations Secretary-General, Report on Conflict-Related Sexual Violence (S/2024/292).
United Nations Secretary-General, Report on Conflict-Related Sexual Violence (S/2025/389).
United Nations Security Council, Resolution 1325 (S/RES/1325), 31 October 2000.
United Nations Security Council, Resolution 1820 (S/RES/1820), 19 June 2008.