ASSEDEL
L'uso della violenza sessuale come arma di guerra costituisce una grave violazione dei diritti umani.
La violenza sessuale contro donne, uomini, bambine e bambini viene spesso perpetrata nei conflitti come tattica di guerra, tortura, terrorismo e repressione politica. Forme di violenza sessuale quali lo stupro, la schiavitù sessuale, la prostituzione forzata, la gravidanza forzata, l'aborto forzato, la sterilizzazione forzata, il matrimonio forzato, nonché qualsiasi altra forma di violenza sessuale di gravità comparabile, perpetrate contro donne, uomini, bambine o bambini e direttamente o indirettamente collegate a un conflitto, vengono utilizzate come mezzo per rafforzare il controllo su un territorio. Sebbene le donne e le bambine siano le principali vittime della violenza sessuale legata ai conflitti, chiunque può essere preso di mira, indipendentemente dall'età, dal genere, dall'orientamento sessuale o dalla condizione socioeconomica.
Sebbene la violenza sessuale rappresenti una piaga persistente anche in contesti pacifici, nelle situazioni di conflitto molteplici fattori consentono che questa forma di tortura continui a essere perpetrata e persino incoraggiata. Le aggressioni sessuali vengono utilizzate per allontanare i gruppi nemici dalle aree di interesse, distruggere i legami sociali, opprimere, sottomettere e controllare le popolazioni e ottenere vendetta. Quando parliamo di “stupro come arma di guerra”, ci riferiamo infatti al suo uso sistematico. Infliggendo gravi traumi fisici e psicologici, gli autori di violenza sessuale cercano di instillare il terrore nelle popolazioni civili. Queste pratiche destabilizzano le comunità e ne distruggono la capacità di resistenza. La violenza sessuale diventa così uno strumento di terrore, dominio, distruzione del tessuto sociale, “pulizia etnica”, sfollamento forzato delle popolazioni e disumanizzazione del nemico. Questa concezione è emersa in modo particolarmente significativo nella giurisprudenza internazionale in seguito a conflitti quali la guerra in Bosnia (1992–1995) e il genocidio in Ruanda (1994).
Cosa dice il diritto internazionale?
Le aggressioni sessuali sono severamente vietate dal diritto internazionale. La Convenzione sull'eliminazione di ogni forma di discriminazione nei confronti della donna (CEDAW) vieta la violenza sessuale, riproduttiva e altre forme di violenza basata sul genere contro donne e bambine in quanto forma di discriminazione. Inoltre, la Convenzione di Istanbul sulla prevenzione e la lotta contro la violenza nei confronti delle donne e la violenza domestica condanna qualsiasi forma di violenza basata sul genere e stabilisce chiaramente che la Convenzione si applica allo stesso modo sia in tempo di pace sia in situazioni di conflitto armato.
A ulteriore conferma della gravità del crimine, a seguito di una sentenza del Tribunale penale internazionale per l'ex Jugoslavia, la violenza sessuale è stata riconosciuta a livello internazionale come una forma di tortura. Un'altra svolta fondamentale è arrivata dal Tribunale penale internazionale per il Ruanda. Nel caso Prosecutor v. Jean-Paul Akayesu (1998), il Tribunale è diventato il primo tribunale internazionale a riconoscere che gli atti di violenza sessuale possono costituire elementi del crimine di genocidio, segnando un punto di svolta nel riconoscimento giuridico della violenza sessuale legata ai conflitti.
Ciononostante, a livello nazionale, solo un numero limitato di Stati riconosce esplicitamente tale realtà, creando una lacuna che porta questi atti a essere giudicati come comuni reati di stupro o aggressione sessuale, con pene molto inferiori rispetto a quelle previste per la tortura.
Il quadro normativo relativo alla violenza sessuale legata ai conflitti è stato significativamente rafforzato negli anni 2000 attraverso le risoluzioni del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite. In particolare, la Risoluzione 1325 (2000) ha riconosciuto l'impatto differenziato dei conflitti armati in base al genere e ha chiesto la protezione delle donne e la loro partecipazione ai processi di pace. Successivamente, la Risoluzione 1820 (2008) ha riconosciuto esplicitamente che la violenza sessuale può essere utilizzata come tattica di guerra e può costituire un crimine di guerra, un crimine contro l'umanità o un atto di genocidio, definendola una minaccia alla pace e alla sicurezza internazionali.
Oltre al diritto internazionale dei diritti umani, la violenza sessuale legata ai conflitti è vietata anche dal diritto internazionale umanitario e dal diritto penale internazionale. L'articolo 76 del Protocollo aggiuntivo I alle Convenzioni di Ginevra prevede una protezione speciale per le donne contro lo stupro e la prostituzione forzata. Gli articoli 7 e 8 dello Statuto di Roma della Corte penale internazionale qualificano lo stupro e altre forme di violenza sessuale sia come crimini di guerra sia come crimini contro l'umanità. La giurisprudenza più recente, inclusa la condanna nel caso Prosecutor v. Dominic Ongwen, ha riaffermato la responsabilità penale individuale per i crimini sessuali e di genere commessi in contesti di conflitto.
Un ulteriore fattore aggravante è rappresentato dal fatto che i contesti in cui questi crimini vengono perpetrati ne ostacolano la denuncia. Si stima che, per ogni caso di violenza sessuale in tempo di guerra denunciato, fino a 20 ulteriori casi rimangano non documentati. Alla luce di questo rapporto, è importante sottolineare che un rapporto delle Nazioni Unite del 2024 conferma che, a livello globale, più di 4.600 sopravvissuti hanno subito abusi utilizzati come armi di guerra, tortura, terrorismo e repressione politica.
La violenza sessuale continua a essere utilizzata nei conflitti in tutto il mondo
La persistenza della violenza sessuale legata ai conflitti è documentata in numerosi conflitti contemporanei in tutto il mondo, tra cui le situazioni nella Repubblica Democratica del Congo, in Sudan e Sud Sudan, nella Repubblica Centrafricana, in Somalia, Nigeria, Etiopia, Siria e Iraq, Afghanistan, Myanmar, Iran, Haiti e Yemen. I seguenti esempi relativi all'Ucraina e alla Palestina illustrano come questi fenomeni continuino a manifestarsi nei conflitti in corso.
In Ucraina, un numero significativo di sopravvissuti ha deciso di parlare pubblicamente delle proprie esperienze, rendendo visibile la realtà degli abusi subiti. Un rapporto delle Nazioni Unite del 2025 riferisce che, dal 24 febbraio 2022, sono stati perpetrati complessivamente 664 casi di violenza sessuale legata al conflitto da parte di funzionari russi contro persone di tutti i generi, mentre 79 casi sono stati perpetrati da funzionari ucraini contro prigionieri di guerra russi.
La violenza sessuale continua a essere utilizzata dall'esercito russo come forma di tortura contro le persone detenute, mentre le donne e le bambine civili che vivono nei territori sotto occupazione russa vivono quotidianamente nel timore di subire aggressioni nelle aree residenziali. Le vittime riferiscono di aver subito stupri, stupri di gruppo, aggressioni sessuali, nudità forzata, degradazione sessuale, molestie sessuali e minacce.
Un uso ancora più sistematico della violenza basata sul genere viene perpetrato dalle forze israeliane contro la popolazione civile palestinese. La violenza sessuale è stata ampiamente normalizzata e giustificata dalle forze israeliane in seguito all'attacco di Hamas del 7 ottobre. I palestinesi sono stati descritti come una “popolazione di stupratori”, mentre le aggressioni sessuali presumibilmente perpetrate contro donne israeliane sono state considerate un attacco all'onore collettivo di Israele e un tentativo di privare la nazione della propria mascolinità. Tali atti sono stati presentati come azioni che richiederebbero una ritorsione e una vendetta proporzionate, sulla base dell'idea che i corpi e le menti delle donne israeliane non appartengano esclusivamente al singolo individuo, ma alla collettività maschile nel suo insieme.
Sentendosi pertanto legittimati a vendicare la propria nazione, soldati e coloni israeliani hanno attaccato sempre più frequentemente donne palestinesi attraverso atti volti non solo a ferire la singola persona, ma anche a umiliare l'intera popolazione. Secondo quanto riportato, tali atti comprendono aggressioni sessuali, violazioni della privacy, diffusione online di contenuti personali e umiliazioni pubbliche che sarebbero state perpetrate dalle forze israeliane.
Al tempo stesso, la violenza sessuale è stata utilizzata contro gli uomini palestinesi come mezzo per umiliare le vittime nei centri di detenzione e durante le incursioni. La Commissione delle Nazioni Unite ha documentato casi di violenza sessuale e di genere contro persone di entrambi i sessi in più di dieci strutture militari e strutture del Servizio Penitenziario Israeliano.
Nonostante le solide prove dei crimini sopra menzionati, spesso fornite direttamente dagli stessi autori, che pubblicano online immagini di tali atti come prova del proprio trionfo, le autorità israeliane non hanno adottato misure concrete per punire i responsabili. Al contrario, gli sforzi si sono concentrati sull'istruire i soldati affinché non lasciassero tracce online dei loro abusi, contribuendo così a un tacito incoraggiamento a continuare a utilizzare questa tattica.
È essenziale che sia gli Stati sia le istituzioni internazionali chiamino i responsabili di questi crimini a rispondere delle proprie azioni, riconoscendo tali atti come parte di un uso sistematico della violenza e come una tattica deliberata, piuttosto che come incidenti isolati e non collegati tra loro. Le misure preventive dovrebbero concentrarsi sull'educazione e sulla formazione delle forze armate, nonché sull'eliminazione della complicità passiva da parte dei vertici militari e dei governi. Dovrebbero inoltre essere adottate ulteriori misure per garantire un'assistenza adeguata ai sopravvissuti, che si trovano ad affrontare le conseguenze della violenza subita in un ambiente già complesso e pericoloso.
Fonti
Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women (CEDAW), 18 December 1979.
Council of Europe, Convention on Preventing and Combating Violence Against Women and Domestic Violence (Istanbul Convention), 11 May 2011.
Prosecutor v. Furundžija, IT-95-17/1-T, Judgment (Trial Chamber), 10 December 1998, International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia.
Prosecutor v. Jean-Paul Akayesu, ICTR-96-4-T, Judgment (Trial Chamber I), 2 September 1998, International Criminal Tribunal for Rwanda.
Prosecutor v. Dominic Ongwen, ICC-02/04-01/15, Judgment (Trial Chamber IX), 4 February 2021, International Criminal Court.
Protocol Additional to the Geneva Conventions of 12 August 1949 (Protocol I), 8 June 1977.
Rome Statute of the International Criminal Court, 17 July 1998.
United Nations General Assembly, Torture and Other Cruel, Inhuman or Degrading Treatment or Punishment: Note by the Secretary-General (A/79/181), 2024.
United Nations Human Rights Council, More than a Human Can Bear, 2024.
United Nations Office of the High Commissioner for Human Rights (OHCHR), Report on the Human Rights Situation in Ukraine: 1 December 2024 – 31 May 2025.
United Nations Office of the High Commissioner for Human Rights (OHCHR), Report on the Human Rights Situation in Ukraine: 1 June – 30 November 2025.
United Nations Secretary-General, Report on Conflict-Related Sexual Violence (S/2024/292).
United Nations Secretary-General, Report on Conflict-Related Sexual Violence (S/2025/389).
United Nations Security Council, Resolution 1325 (S/RES/1325), 31 October 2000.
United Nations Security Council, Resolution 1820 (S/RES/1820), 19 June 2008.