Bruch oder Erneuerung? Erkenntnisse aus dem Weltforum für Demokratie 2026

Die Demokratie befindet sich nicht in einer Krise, aber sie macht einen tiefgreifenden Bruch durch. Diese Diagnose gab den Ton an für das 14. Weltforum für Demokratie, das am 2. und 3. November 2026 politische Führungskräfte, die Zivilgesellschaft, Wissenschaftler und junge Menschen im Unter dem Thema „Bruch oder Erneuerung? Demokratische Sicherheit für unsere Zukunft“ im Europarat in Straßburg zusammenbrachte. ASSEDEL nahm durchgehend am Forum teil und verfolgte sowohl die Plenarsitzungen im Hemicycle als auch die parallelen Sitzungen und Labs.

Die diesjährige Ausgabe war Teil der Konsultationsphase des Neuen Demokratischen Pakts für Europa, der Initiative des Europarates zum Aufbau einer wirksameren, inklusiveren und weitreichenderen Demokratie. Die Schlussfolgerungen des Forums werden in den Neuen Demokratischen Pakt für Europa einfließen, über den das Ministerkomitee voraussichtlich auf seiner Ministertagung im Mai 2027 Entscheidungen treffen wird.

An zwei Tagen bewegte sich das Forum von der Diagnose zum Handeln. Der erste Tag untersuchte die Kräfte, die demokratische Gesellschaften belasten – von wachsenden Ungleichheiten und schrumpfendem zivilgesellschaftlichem Raum bis hin zu Desinformation und ausländischer Einmischung – und wandelte sie in Zukunftsszenarien um. Der zweite Tag konfrontierte diese Szenarien mit konkreten Lösungen, die von Institutionen, der Zivilgesellschaft und jungen Menschen aus der ganzen Welt vorgeschlagen wurden. Fünf Themen zogen sich durch die Diskussionen: demokratische Sicherheit, demokratische Vorausschau, sozioökonomische Ungerechtigkeit, Jugend und demokratische Initiativen. Die folgenden Abschnitte zeichnen das Forum Sitzung für Sitzung nach und heben hervor, wie jede einzelne zu diesen Debatten beigetragen hat.

Erster Tag – Eröffnungsplenum: Stärkung der Demokratie in Zeiten des Umbruchs

Das Weltforum für Demokratie 2026 wurde von Petra Bayr eröffnet, der Präsidentin der Parlamentarischen Versammlung des Europarates. Sie warnte, dass die gefährlichsten Bedrohungen für die Demokratie oft die leisen sind: Desinformation, die das Vertrauen der Bürger allmählich untergräbt, und schrittweise Maßnahmen wie Gesetze, die die Unabhängigkeit der Justiz schwächen, oder das Zum-Schweigen-Bringen von Journalisten, welche die Institutionen fast unbemerkt aushöhlen. Sie bezeichnete Kürzungen bei der Jugendarbeit als selbstschädigend und forderte, jungen Menschen ein echtes Mitspracherecht bei Entscheidungen einzuräumen und nicht nur eine Stimme für die Zukunft.

An diesen Appell anknüpfend wies Generalsekretär Alain Berset auf die von Jugendlichen geführten Bewegungen der letzten Wochen hin, von Serbien bis Indonesien und Indien: dezentralisiert und dennoch gleichzeitig über Kontinente hinweg entstehend. Wenn Bürger das Gefühl haben, dass das System nicht mehr für sie funktioniert, warnte er, bieten autoritäre Akteure schnell einfache Antworten und Sündenböcke an, und Europa könne nicht weniger Demokratie im Austausch für mehr Sicherheit akzeptieren. Die Zukunft der Demokratie, so schloss er, hänge von den Entscheidungen ab, die die Gesellschaften heute treffen, und demokratische Sicherheit, öffentliches Vertrauen und das Engagement der Jugend sollten im Mittelpunkt stehen.

Guy Ryder, Untergeneralsekretär der Vereinten Nationen für Politik, griff die Frage des Vertrauens auf und erinnerte den Saal daran, dass Vertrauen nicht gefordert werden kann; es muss verdient werden. Im digitalen Zeitalter bedeute das Verdienen von Vertrauen, die Fähigkeit der Menschen zu schützen, informierte Entscheidungen zu treffen: die Meinungsfreiheit zu verteidigen, unabhängige Medien zu unterstützen und Technologieplattformen an höhere Transparenzstandards zu binden. Der kroatische Premierminister Andrej Plenković kehrte anschließend zur demokratischen Sicherheit zurück und verankerte sie fest in der Rechtsstaatlichkeit – vom Respekt vor dem Völkerrecht, der Souveränität und der territorialen Unversehrtheit bis hin zur Einhaltung der Urteile des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte. Unabhängige Gerichte, freie Medien und parlamentarische Kontrolle, so betonte er, sollten als Fundamente der Sicherheit und nicht als Hindernisse dafür gesehen werden.

Vormittags-Plenarsitzung, Erster Tag: Demokratische Vorausschau und die Transformationen, die Europa prägen

Der Rest des Vormittags brachte zwei Podiumsdiskussionen zusammen, die von den Journalisten Liz Alderman und Emma Nelson moderiert wurden. Die erste, „Demokratie braucht strategische Vorausschau“, versammelte Botschafterin Nathalie Chuard (DCAF), Michèle Griffin (Vereinte Nationen), Věra Jourová (Task Force Democracy27) und César Villanueva Esquivel (Außenministerium von Mexiko). Demokratische Vorausschau wurde nicht als Versuch dargestellt, die Zukunft vorherzusagen, sondern als partizipative Methode, um aufkommende Trends zu erkennen, ihre Auswirkungen zu verstehen und nach einer gemeinsamen langfristigen Vision zu handeln. Wie Botschafterin Chuard betonte, ist demokratische Vorausschau auch für die Sicherheit wichtig: Risiken sollten gemeinsam mit der Zivilgesellschaft, unabhängigen Medien und Bürgern bewertet werden, deren Einbindung das öffentliche Vertrauen aufbaut, von dem wirksame Sicherheit abhängt.

Das zweite Panel, „Was verändert und prägt Europa?“, versammelte Professor Olivier De Schutter (Katholische Universität Löwen), Professorin Aoife Nolan (Europäischer Ausschuss für soziale Rechte), Mark Pearson (OECD), Professorin Mary Kaldor (London School of Economics), Janis Sarts (NATO Strategic Communications Centre of Excellence) und Professor Motohiro Tsuchiya (Keio-Universität). Die Botschaft war klar: Desinformation ist ein Symptom, während der eigentliche Treiber des Misstrauens die soziale und wirtschaftliche Unsicherheit ist. Vertrauen wiederaufzubauen bedeutet, sozialen Schutz als Recht und Investition in die Demokratie zu behandeln, nicht als Kostenfaktor, und jungen Menschen, die eher unterrepräsentiert als unbeteiligt sind, einen realen Platz bei der Entscheidungsfindung einzuräumen.

Nachmittagssitzungen: Demokratische Sicherheit und Vorausschau (wieder)aufbauen

Am Nachmittag untersuchten neun Parallelsitzungen zum Thema „Demokratische Sicherheit und Vorausschau (wieder)aufbauen“ diese Herausforderungen zunächst aus der Perspektive der Bürger und dann aus der der Institutionen. Zu den Themen gehörten bürgerschaftliches Engagement, interkulturelle Inklusion, die Rolle lokaler Behörden, ein Europa-Afrika-Dialog, demografischer Wandel und Wirtschaftsakteure, nationale Vorausschau-Übungen, Resilienz gegen Desinformation sowie ausländische Informationsmanipulation und -einmischung und kreative politische Prozesse. Gemeinsam wandelten sie die Diagnose des Vormittags in Szenarien um, die am zweiten Tag getestet werden sollten.

Vormittags-Plenarsitzung, Zweiter Tag: Lösungen teilen und Erkenntnisse des Europarates auf die Probe stellen

Der zweite Tag wurde von der ehemaligen moldauischen Premierministerin Natalia Gavrilița und Mattias Guyomar, dem Präsidenten des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte, eröffnet. Insbesondere Guyomar beschrieb den Schutz von Rechtsstaatlichkeit und Pluralismus in Europa nicht nur als eine Frage des Prinzips, sondern als eine existenzielle Frage, und betonte, dass das Konventionssystem keine Handlungen dulden kann, die die Rechtsstaatlichkeit und die Werte untergraben, auf denen der Europarat basiert, insbesondere Menschenrechte, Frieden und Gerechtigkeit.

Es folgten zwei Podiumsdiskussionen, die erneut von Liz Alderman und Emma Nelson moderiert wurden. Die erste, „Lösungen teilen“, bot Beiträge von Botschafterin Delphine Delieux (Rapporteursgruppe Demokratie), Gunn Marit Helgesen (Kongress der Gemeinden und Regionen), Jeffry Jeanty (Vertreter der Jugendzivilgesellschaft), George Papandreou (Generalberichterstatter der PACE für Demokratie) und Aleksa Pavlović (Serbische Studentenbewegung). Ihre Botschaft war, dass Bürger nicht nur konsultiert werden sollten, sondern helfen müssen, die Lösungen selbst zu gestalten. Von Irlands Bürgerversammlungen und Belgiens permanentem Bürgerdialog bis hin zu den Fakultätsversammlungen serbischer Studenten und einem Jugendmanifest für ein demokratisches Europa im Jahr 2049 zeigten die Redner, wie Macht auf allen Ebenen geteilt werden kann, wobei junge Menschen nicht nur als die Zukunft, sondern auch als die Gegenwart behandelt werden.

Das zweite Panel, „Erkenntnisse des Europarates auf die Probe stellen“, versammelte Wim Geerts (niederländischer Botschafter für Menschenrechte), Eirik Holmøyvik (Venedig-Kommission), Maria-Andriani Kostopoulou (GREVIO), Aikaterini Polyzou (CDMSI) und Marialena Tsirli (Europäischer Gerichtshof für Menschenrechte). Seine Frage war, wie die Überwachung nationaler Entwicklungen durch den Europarat Staaten dabei helfen kann, fundierte demokratische Entscheidungen zu treffen und einem Rückschritt standzuhalten, da Bedrohungen wie Desinformation Grenzen überschreiten und keine einzelne Institution und kein einzelnes Land ihnen allein begegnen kann.

Nachmittags-Labs: Konfrontation konkreter Initiativen mit den Zukunftsszenarien

Am Nachmittag stellten sieben Labs unter der Überschrift „Konkrete Initiativen mit den Zukunftsszenarien konfrontieren“ die Szenarien des Vortages auf die Probe und untersuchten Initiativen aus der ganzen Welt unter den drei Säulen des Neuen Demokratischen Pakts für Europa. Zu den Themen gehörten Medien- und Informationskompetenz, digitale Tools für bürgerschaftliches Engagement, Bürgermobilisierung für Klima, soziale Gerechtigkeit und öffentliche Dienste, wahlrechtliche und demokratische Integrität, inklusive Demokratie frei von Hassrede sowie die Chancen und Risiken künstlicher Intelligenz. Durch die Präsentation von Initiativen, die vor Ort bereits etwas bewirken, zeigten sie, wie demokratische Vorausschau in konkretes Handeln umgesetzt werden kann.

Abschlusssitzung: Schlussfolgerungen und Kernaussagen

Zum Abschluss des Forums fasste der Generalberichterstatter Richard Youngs die zweitägige Debatte in fünf Kernfragen zusammen. Erstens verändert sich das Verständnis von demokratischer Sicherheit: Während es sich früher hauptsächlich auf Verteidigungsausgaben konzentrierte, verlagert es sich nun hin zu Partizipation und Pluralismus, obwohl die Sicherheits- und Demokratieagenden noch zusammengeführt werden müssen. Zweitens geht es bei demokratischer Vorausschau nicht um hypothetische zukünftige Risiken. Da sich Europa seit etwa fünfzehn Jahren in einer demokratischen Rezession befindet, sind die Herausforderungen bereits da, und Demokratien werden am besten verteidigt, indem sie verbessert werden – durch Vorausschauprozesse, die selbst partizipativer werden müssen. Drittens muss sozioökonomische Ungerechtigkeit, von Ungleichheit bis zu Lebenshaltungskosten und Wohnraum, angegangen werden, damit Demokratien gedeihen können, und die Bürger brauchen ein Mitspracherecht bei den damit verbundenen schwierigen Kompromissen. Viertens kann Jugend nicht als einheitliche Kategorie behandelt werden, und Jugendinitiativen sollten in die Mainstream-Politik eingebunden werden, anstatt auf Jugendforen beschränkt zu bleiben. Schließlich erfordert die beispiellose Welle demokratischer Initiativen ein genaueres Verständnis dafür, warum einige erfolgreich sind und andere nicht – eine Aufgabe, die er dem Europarat und dem Neuen Demokratischen Pakt anvertraute.

Nach seiner Ansprache unterstrich Emma Wedner, Vorsitzende des Beirats für Jugendfragen, dass die Stimmen und Perspektiven junger Menschen entscheidend sind und einbezogen werden müssen. Zum Abschluss des Forums überreichte die stellvertretende Generalsekretärin Tanja Gonggrijp anschließend den von den Teilnehmern des Forums gewählten Democracy Innovation Award an KlimaSeniorinnen Schweiz, den Verein älterer Frauen, dessen strategische Klage die Schweizer Klimapolitik vor den Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte brachte. In ihrer Abschlussrede warnte sie, dass das Gefühl, die eigene Stimme mache keinen Unterschied, zu den größten Bedrohungen für die Demokratie gehört, und schloss, dass inklusive Demokratien stärkere Demokratien sind, die das Vertrauen der Bürger stärken und zurückgewinnen können.

Für ASSEDEL bestätigte das Forum, dass die Antwort auf den aktuellen Bruch in mehr Demokratie liegt, nicht in weniger, und dass die Beteiligung der Zivilgesellschaft und der Jugend für die demokratische Erneuerung entscheidend sein wird. Als Organisation der Zivilgesellschaft, die sich eng an EGMR-bezogenen Verfahren beteiligt, begrüßte ASSEDEL die Entscheidung, den diesjährigen Democracy Innovation Award an KlimaSeniorinnen Schweiz zu verleihen: eine Erinnerung daran, dass Menschenrechtsurteile für die Demokratie von Bedeutung sind, aber nur dann etwas bewirken, wenn sie vollständig umgesetzt werden. An der Seite des Europarates und seines Menschenrechtssystems wird ASSEDEL die nächste Phase des Neuen Demokratischen Pakts für Europa aufmerksam verfolgen.