ASSEDEL
Nonostante sia alla base di una delle più importanti economie culturali del mondo, i lavoratori dell’arte in Italia affrontano instabilità lavorativa, bassi salari e un sistema strutturalmente concepito per mantenerli materialmente dipendenti e istituzionalmente silenziosi. Per comprendere questa condizione, il rapporto intende analizzare il quadro istituzionale che la sostiene, così come le cause più ampie che contribuiscono a determinare questa precarietà.
Una festività nata dalla lotta
Il Primo Maggio commemora gli eventi di Haymarket del 1886 a Chicago, quando i lavoratori in sciopero che chiedevano una giornata lavorativa di otto ore si scontrarono con la polizia, dando origine a una solidarietà internazionale che trasformò il 1° maggio in un simbolo globale dei diritti dei lavoratori. In Italia, la tradizione risale ai lavoratori portuali di Livorno, che protestarono in solidarietà con le vittime. Dal 1990, la ricorrenza comprende anche un grande concerto a Roma organizzato dai principali sindacati nazionali, CGIL, CISL e UIL, una piattaforma sulla quale musicisti, sindacalisti e politici denunciano apertamente le condizioni cui sono sottoposti i lavoratori della cultura.
La centralità della musica dal vivo in questo programma non è casuale. Essa riflette infatti il ruolo fondamentale che le arti svolgono nell’identità nazionale italiana, mettendo al contempo in luce le disuguaglianze strutturali che rendono così difficile vivere del proprio lavoro all’interno dello stesso settore. Per comprendere il quadro complessivo, è necessario osservare sia le politiche pubbliche che determinano le condizioni dei lavoratori della cultura, sia le forze strutturali più profonde che hanno finito per normalizzare l’instabilità.
Mappare il settore culturale: il quadro delle politiche
Prima di analizzare le politiche, è essenziale definire cosa si intenda effettivamente per “settore dell’arte”. Si tratta di un ecosistema complesso e in continua evoluzione che comprende arti visive, musica, spettacolo, letteratura, cinema, design e patrimonio culturale: discipline che non esistono in modo isolato, ma che si sviluppano all’interno di un sistema interconnesso di pianificazione, produzione e distribuzione.
La governance culturale italiana trova il suo fondamento nell’articolo 9 della Costituzione, con il Ministero della Cultura quale principale autorità di riferimento. Tra i principali strumenti di finanziamento figurano il Fondo Unico per lo Spettacolo (FUS), destinato alle attività di spettacolo dal vivo, e l’incentivo fiscale ArtBonus per le donazioni private.
A livello dell’Unione Europea, il programma Europa Creativa finanzia la collaborazione transfrontaliera, mentre la risoluzione del Parlamento europeo del 2023 sullo status dell’artista ha richiesto definizioni più chiare dei rapporti di lavoro, una retribuzione più equa e maggiori tutele sociali, sebbene il divario tra gli obiettivi delle politiche e la realtà quotidiana rimanga ampio.
Nonostante questa infrastruttura, persistono sfide sistemiche. La risoluzione del Parlamento europeo del 2023 sullo status dell’artista ha riconosciuto esplicitamente le condizioni precarie dei lavoratori della cultura in tutta l’UE, chiedendo un maggiore coordinamento, definizioni più chiare dello status occupazionale, misure per contrastare il falso lavoro autonomo e migliori standard retributivi. La risoluzione ha rappresentato senza dubbio un passo significativo, ma rimane ancora insufficiente a colmare il divario di precarietà che colpisce in modo sproporzionato i lavoratori della cultura.
La realtà della precarietà
Per le migliaia di italiani che lavorano nel settore culturale, la precarietà rappresenta una realtà quotidiana. Secondo i dati Eurostat citati nel rapporto Minicifre della cultura 2025 del Ministero della Cultura, nel 2024 i lavoratori della cultura in Italia erano circa 840.000, pari a circa il 3,5% dell’occupazione nazionale complessiva. Tuttavia, questa percentuale colloca l’Italia al di sotto della media dell’UE, pari al 3,8%: un divario certamente significativo per un Paese considerato tra i più importanti al mondo dal punto di vista culturale.
Secondo il rapporto Io sono Cultura 2025 di Symbola e Unioncamere, il 36,5% dei lavoratori del settore culturale e creativo italiano è costituito da lavoratori autonomi, rispetto a una media nazionale del 21,2%. Questa dipendenza strutturale dal lavoro autonomo e freelance limita le possibilità di contrattazione collettiva e accentua il carattere informale e precario dell’occupazione nel settore. È interessante notare come questo rappresenti un modello tipico delle industrie culturali dei Paesi dell’Europa meridionale, di cui l’Italia costituisce un esempio emblematico.
Le conseguenze sono evidenti anche sul piano dei redditi. Secondo le indagini di settore e i rapporti sindacali, i professionisti della cultura guadagnano in media meno di 12.000 euro all’anno, una cifra che è rimasta persistentemente bassa per decenni. L’occupazione è prevalentemente basata su progetti e caratterizzata da intermittenza, mentre pochi lavoratori possono beneficiare di contratti stabili che garantiscano l’accesso alle normali forme di protezione sociale, come i sussidi di disoccupazione, i contributi pensionistici o i congedi per malattia retribuiti.
Occorre inoltre tenere conto delle disuguaglianze territoriali. Un terzo di tutti i lavoratori del settore culturale è concentrato nel Nord-Ovest dell’Italia, mentre il 27% si trova nell’Italia centrale. Il Mezzogiorno, ossia il Sud e le isole, è fortemente sottorappresentato, lasciando i lavoratori di queste regioni con meno reti professionali e a maggiore distanza dai centri decisionali che determinano l’allocazione dei fondi pubblici. Molti sono costretti a trasferirsi a Milano, Roma o all’estero semplicemente per poter portare avanti la propria carriera.
Un sistema progettato per l’instabilità
Claudia Fauzia, consulente italiana in materia di diversità e uguaglianza, offre una risposta strutturale, piuttosto che individuale, a questa condizione cronica di sottoretribuzione e instabilità: secondo la sua analisi, il sistema è costruito per mantenere la precarietà. I salari corrisposti ai lavoratori della cultura non sono sufficienti per vivere e molti finiscono di fatto per svolgere una forma di lavoro volontario o fortemente sovvenzionato, sostenuto dalla passione e dalla speranza di raggiungere in futuro una maggiore stabilità. Tuttavia, questo problema non può essere risolto semplicemente rifiutando di accettare condizioni sfavorevoli, perché ci sarà sempre qualcun altro disposto ad accettarle.
Secondo Fauzia, la precarietà non è un effetto collaterale del sistema, ma una sua funzione. Mantenere in una condizione di fragilità materiale coloro che contribuiscono a plasmare la cultura costituisce un meccanismo efficace per renderli politicamente e istituzionalmente irrilevanti. Le istituzioni pubbliche finanziano il lavoro culturale quanto basta per legittimarlo, ma non abbastanza da renderlo autonomo. Il risultato è una classe di lavoratori creativi altamente qualificati che dipendono strutturalmente dallo Stato e dalla disponibilità dei finanziatori privati e che, di conseguenza, non dispongono dell’indipendenza necessaria per mettere in discussione le condizioni loro imposte.
Questa dipendenza è inoltre concentrata a livello territoriale: è più acuta laddove le comunità e le reti professionali sono più deboli, le distanze dai centri decisionali sono maggiori e i lavoratori sono infine costretti a partire per poter sopravvivere. Ciò che appare come precarietà individuale è in realtà una dispersione deliberata delle competenze. La risposta appropriata, suggerisce Fauzia, consiste nel riformulare la narrazione: dalle carenze individuali alla responsabilità collettiva. Costruire solide strutture economiche, organizzative e territoriali attorno al lavoro culturale è essenziale per evitare di arrendersi completamente a questo sistema.
La pandemia di COVID-19 ha aggravato le vulnerabilità già esistenti. Come riportato dalla giornalista Roberta Capozucca su Il Sole 24 Ore, la frammentazione del settore in piccole imprese e lavoratori freelance ha impedito a molte categorie di essere incluse nelle strategie governative di emergenza.
Gli artisti visivi, ad esempio, furono completamente esclusi dal bonus di emergenza di 600 euro destinato a tutti i lavoratori del settore culturale nell’ambito del decreto di emergenza Cura Italia del 2020. In assenza di associazioni unitarie in grado di negoziare collettivamente, intere categorie professionali rimasero prive di sostegno.
Questo episodio illustra una verità più ampia: la diversità delle categorie professionali, che rende il settore culturalmente così ricco, diventa una vulnerabilità quando si verifica una crisi e non esiste una voce unitaria in grado di negoziare in nome dei lavoratori.
La nuova frontiera dell’intelligenza artificiale
Alle vulnerabilità strutturali già descritte se ne aggiunge ora una nuova e in rapida evoluzione: l’intelligenza artificiale. Essa sta infatti diventando un’infrastruttura, un sistema completamente nuovo che sta ridefinendo le condizioni dell’intrattenimento, della comunicazione e della produzione visiva e digitale.
I primi ruoli a essere interessati sono prevalentemente quelli tecnici. Sound designer, colorist e specialisti della post-produzione vedono le proprie competenze fondamentali essere progressivamente assorbite da software sempre più veloci e precisi. Ciò che un tempo richiedeva lavoro qualificato, tempo e attrezzature specialistiche può oggi essere prodotto algoritmicamente a una frazione del costo. Per i creativi junior e per le nuove generazioni che entrano nel mercato del lavoro, questo cambiamento è ancora più significativo, poiché si trovano a competere in un contesto in cui l’intelligenza artificiale può generare immagini, video e musica a costi notevolmente inferiori e con una qualità relativamente elevata.
Per un settore già caratterizzato da bassi salari e contratti precari, ciò rappresenta un cambiamento radicale nelle condizioni di concorrenza, per il quale né i lavoratori né le istituzioni pubbliche sono pienamente preparati. Ma la sfida è tanto politica quanto economica: se storicamente le professioni creative hanno offerto autonomia e insostituibilità, compensando in qualche misura l’instabilità materiale, la scomparsa di questa unicità a favore della produzione non umana elimina l’unico vantaggio strutturale di cui disponevano i lavoratori della cultura.
Senza risposte collettive forti da parte dei sindacati, delle associazioni professionali e dei decisori politici, i lavoratori più vulnerabili del settore rischiano di essere completamente marginalizzati. L’urgenza di sviluppare quadri di governance dell’intelligenza artificiale capaci di tutelare il lavoro culturale è oggi tanto pressante quanto lo era, un decennio fa, la necessità di riformare il FUS.
Verso una riforma coerente
Nel loro insieme, queste sfide delineano un settore che necessita urgentemente di una riforma coerente e organica. Le condizioni dei lavoratori della cultura in Italia non devono essere trattate come una questione di secondaria importanza: essi tutelano un patrimonio che definisce l’identità del Paese e contribuisce in modo significativo alla sua produzione economica. Considerare la loro condizione attuale come il prezzo inevitabile di una vocazione rappresenta tanto un fallimento etico quanto strategico.
La deputata italiana e membro della PACE Valentina Grippo, in una recente intervista con ASSEDEL al Palais de l’Europe, individua una serie concreta di priorità legislative: stabilire standard retributivi per i lavoratori della cultura, ampliare l’accesso alla cassa integrazione e riformare i meccanismi dell’assegno unico, interventi che richiedono tutti un’azione a livello legislativo nazionale. Le precedenti sessioni parlamentari hanno già prodotto emendamenti di bilancio volti ad aumentare le risorse destinate al FUS, riconoscendo che molte professioni culturali sono precarie non per caso, ma per la loro stessa natura, poiché sono legate a singole produzioni piuttosto che a strutture occupazionali permanenti. Questa realtà strutturale rende indispensabili risposte politiche mirate, anziché generiche riforme del mercato del lavoro.
L’argomento a favore della riforma, tuttavia, va oltre la sola logica economica. Le istituzioni europee devono affrontare la tutela dei lavoratori della cultura da una prospettiva fondata sui diritti: difendere coloro che producono arte significa difendere i diritti umani dei cittadini europei, compresi tutti coloro che beneficiano della cultura in quanto pubblico, comunità e future generazioni. Tutelare i lavoratori della cultura significa, in questo senso, proteggere un patrimonio collettivo che appartiene alla società nel suo insieme, e non a una singola industria.
Leggi il rapporto completo qui.
Sources
Studenti.it , Festa del lavoro 1 maggio: significato e storia della festa dei lavoratori (2026). Available at: https://www.studenti.it/storia-del-1-maggio-festa-dei-lavoratori.html
Il Post, Breve storia del “Concertone” del 1 maggio (2025). Available at: https://www.ilpost.it/2025/05/01/concerto-primo-maggio-storia/
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European Commission, Culture moves Europe: How the EU promotes culture and creativity (2024). Available at:
Italian Republic, Costituzione della Repubblica Italiana (1948). Available at:
https://www.cortecostituzionale.it/documenti/download/pdf/Costituzione_della_Repubblica_italiana.pdf
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https://musei.cultura.gov.it/progetti/sistema-museale-nazionale
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Symbola and Unioncamere, Io Sono Cultura (2025). Available at: https://symbola.net/ricerca/io-sono-cultura-2025/
Manuela Rossetti, Vogliamo tutt’altro: quando la crisi del settore è guidata da logiche di schieramento (2025). Available at:
Vogliamo tutt’altro: quando la crisi del settore è guidata da logiche di schieramento
Claudia Fauzia, “Lo faccio perché ci credo.” E intanto non arrivi a fine mese (2026). Available at: https://claudiafauzia.substack.com/p/18-lo-faccio-perche-ci-credo-e-intanto
Roberta Capozucca, Professionisti del settore culturale, chi sopravviverà? (2020). Available at:
https://www.ilsole24ore.com/art/professionisti-settore-culturale-chi-sopravvivera-ADCiueQ
Gianna Angelini, L’impatto dell’AI nel design: svolta creativa e nuovi paradigmi (2024). Available at:
L’impatto dell’AI nel design: svolta creativa e nuovi paradigmi.