Al limite della dignità: dentro la crisi dell’asilo nei Paesi Bassi

Per anni, i Paesi Bassi hanno rivendicato con orgoglio la loro solida tradizione in materia di diritti umani. Tuttavia, le immagini diffuse nell’estate del 2022 dalla piccola città settentrionale di Ter Apel raccontavano una storia diversa. Centinaia di richiedenti asilo, tra cui famiglie con bambini piccoli, minori non accompagnati e donne incinte, sono stati costretti a dormire per diverse notti all’esterno del centro nazionale di registrazione. In una delle nazioni più ricche d’Europa, persone in cerca di sicurezza sono state lasciate sdraiate sull’erba, senza riparo, cibo o servizi igienici.

Quello che era iniziato come un momento scioccante di indignazione pubblica si è successivamente trasformato in una crisi strutturale. Tre anni dopo, il sistema di asilo olandese rimane sovraffollato, sottoposto a forti pressioni e, secondo i tribunali nazionali e gli organismi di controllo, pericolosamente vicino a violare gli obblighi fondamentali in materia di diritti umani.

Una crisi che non è mai finita

Nel 2025, quasi 77.000 persone vivevano in strutture per richiedenti asilo che non erano state progettate per accogliere un numero così elevato di persone. Molti erano ospitati in palestre riconvertite, tende o edifici adibiti in precedenza a uffici, mentre circa il 40% rimaneva in strutture di emergenza di “crisisnoodopvang”, concepite per un utilizzo temporaneo. Gli ispettori dell’Ispettorato per la Salute e l’Assistenza ai Giovani (IGJ) hanno descritto condizioni igieniche “molto insoddisfacenti” e “poca o nessuna privacy”, mentre il Difensore civico nazionale ha avvertito che “i diritti fondamentali vengono violati perché mancano servizi essenziali”.

Il governo ha ripetutamente attribuito la situazione alla carenza di alloggi e alla resistenza locale dei comuni non disposti a ospitare nuovi centri. Tuttavia, i tribunali hanno chiarito che tali motivazioni non esonerano lo Stato dalle proprie responsabilità. Nel 2022, il Tribunale distrettuale dell’Aia ha stabilito che i Paesi Bassi non erano riusciti a rispettare nemmeno gli standard minimi previsti dalla legge per un’accoglienza dignitosa, mentre successivamente un tribunale di Groningen ha imposto sanzioni finanziarie giornaliere per il persistente sovraffollamento di Ter Apel. I giudici hanno concluso che la carenza di risorse non può giustificare l’esposizione delle persone a condizioni degradanti.

Vivere in un limbo

Il disagio fisico rappresenta solo una parte della difficoltà affrontata da coloro che attendono una decisione sulla propria richiesta di asilo. Anche il costo psicologico è enorme. I richiedenti asilo intervistati da VluchtelingenWerk Nederland hanno descritto un paralizzante senso di sospensione e di perdita del controllo. “A volte mi sento come se non ci fossi nemmeno”, ha raccontato una madre separata dai propri figli da oltre due anni.

La maggior parte dei richiedenti asilo ora attende ben più di un anno (e in alcuni casi quasi due) affinché le proprie domande vengano esaminate. I frequenti trasferimenti e l’isolamento aggravano ulteriormente il loro disagio, e gli operatori della salute mentale hanno avvertito che il sistema stesso è diventato una fonte di trauma.

I bambini sono tra i più colpiti. Nel 2025, più di 7.000 minori vivevano in strutture temporanee, molti dei quali senza accesso a un’istruzione stabile, a condizioni adeguate per dormire o a spazi per giocare. Gli ispettori hanno rilevato che alcuni bambini venivano trasferiti fino a quattro o cinque volte all’anno, lasciandoli “strutturalmente esausti” e a rischio di conseguenze durature sul loro sviluppo. Per le famiglie, i lunghi ritardi nel ricongiungimento familiare hanno aggravato ulteriormente la sofferenza. Un padre ha raccontato a VluchtelingenWerk: “Mia figlia non mi riconosce più”.

Promesse giuridiche, erosione politica

Il quadro giuridico stabilisce chiaramente che, ai sensi dell’Articolo 3 della Convenzione europea dei diritti dell’uomo, gli Stati devono prevenire trattamenti inumani o degradanti, indipendentemente dalle pressioni politiche o amministrative. Tuttavia, le politiche olandesi si sono orientate sempre più verso la deterrenza anziché la protezione.

La Spreidingswet, o Legge sulla distribuzione, introdotta nel 2024 per garantire una distribuzione più equa delle responsabilità relative all’accoglienza tra i comuni, ha inizialmente migliorato la capacità e la cooperazione. Tuttavia, in seguito alla formazione di una nuova coalizione di destra alla fine di quell’anno, il governo ha annunciato l’intenzione di abrogare la legge.

Al suo posto è stata introdotta la Legge sulle misure di emergenza in materia di asilo, che ha ridotto la durata dei permessi di soggiorno da cinque a tre anni, limitato il ricongiungimento familiare, ampliato il ricorso alla detenzione e fissato a soli 200 persone all’anno il limite per il reinsediamento dell’UNHCR. Sia l’UNHCR sia VluchtelingenWerk hanno avvertito che tali misure avrebbero aggravato la crisi anziché risolverla. “L’approccio privilegia la comunicazione politica rispetto alle soluzioni strutturali”, ha dichiarato VluchtelingenWerk.

Dal controllo all’obbligo

La crisi non ha soltanto messo alla prova i limiti della volontà politica, ma ha anche evidenziato i confini della legalità. I tribunali hanno ripetutamente stabilito che l’incapacità dello Stato di garantire condizioni di vita adeguate viola i suoi obblighi ai sensi dell’Articolo 3 della CEDU. In un caso, il tribunale di Groningen ha imposto una multa di 15.000 euro al giorno per il sovraffollamento a Ter Apel, una sanzione confermata dalla Corte d’Appello nel 2025. Gli ispettori continuano ad avvertire che il sovraffollamento, i lunghi tempi di attesa e le scarse condizioni igieniche comportano gravi rischi per la salute, soprattutto per i gruppi vulnerabili.

Dietro ogni statistica c’è una persona che cerca di ricostruire la propria vita dopo essere stata costretta a lasciare la propria casa. Molti sono arrivati nei Paesi Bassi in cerca di protezione, solo per trovarsi ad affrontare un nuovo livello di difficoltà causato dall’inerzia burocratica e dall’esitazione politica. Ciò che vivono non è un’emergenza temporanea, ma un’erosione della dignità che mette in discussione la reputazione del Paese come difensore dei diritti umani.

Una crisi della dignità

Il sistema di asilo dei Paesi Bassi si trova oggi al limite della dignità: continua a funzionare, è ancora vincolato dalla legge, ma viene mantenuto attraverso la gestione delle emergenze e l’esaurimento delle risorse. È un sistema che rispetta i propri obblighi solo sulla carta, mentre le persone affidate alle sue strutture dormono su letti da campo e aspettano mesi per ricevere cure mediche di base.

I Paesi Bassi dispongono delle leggi, delle risorse e dell’esperienza necessarie per fare meglio. Resta da vedere se avranno la determinazione necessaria.

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