ASSEDEL
Marta Becerra, Ko-Sekretärin des Lenkungsausschusses für Demokratie (CDDEM) des Europarats, leitete eine Schulung, in der sie das Mandat und die laufenden Arbeiten des Ausschusses vorstellte. Sie erläuterte dessen Auftrag, die demokratische Teilhabe auf allen Ebenen zu stärken und gleichzeitig die Gleichstellung zu fördern, die Grundfreiheiten zu schützen, Korruption zu bekämpfen, wirksame und unabhängige Justizsysteme zu gewährleisten und die langfristige demokratische Widerstandsfähigkeit in den Mitgliedstaaten zu fördern.
Der CDDEM wurde im Anschluss an den Reykjavík-Gipfel eingerichtet und spiegelt damit ein erneuertes politisches Engagement wider, die Demokratie in den Mittelpunkt der Prioritäten des Europarats zu stellen. Für den derzeitigen zweijährigen Arbeitszyklus ist der Ausschuss in zwei Arbeitsgruppen gegliedert. Die erste, die Arbeitsgruppe für demokratische Prinzipien (GT-P2), baut auf der Arbeit ihrer Vorgängergruppe auf und konzentriert sich auf die Entwicklung praktischer Parameter für die Umsetzung der Reykjavík-Prinzipien. Die zweite, die Arbeitsgruppe für Mehrebenen-Governance (GT-GPN), ehemals Arbeitsgruppe für bürgerschaftliche Beteiligung (GT-CS), befasst sich mit der Stärkung demokratischer Governance auf lokaler, regionaler, nationaler und europäischer Ebene.
Eine zentrale Aufgabe der GT-P2 besteht darin, einen Rahmen zu entwickeln, der die unterschiedlichen demokratischen Realitäten in den Mitgliedstaaten abbilden kann. Die Messung von Demokratie bringt zwei wesentliche Herausforderungen mit sich: Erstens erfordert die Definition von Demokratie eine Betrachtung, die über institutionelle Strukturen hinausgeht und auch Teilhabe, Gleichheit, Nichtdiskriminierung, das Vertrauen der Öffentlichkeit sowie sich wandelnde Governance-Modelle umfasst. Zweitens verfolgt der Ausschuss das Ziel, praktische Instrumente zu entwickeln, die es den Ländern ermöglichen, Risiken zu erkennen und Maßnahmen umzusetzen, die die demokratische Widerstandsfähigkeit stärken.
Der CDDEM arbeitet eng mit der Parlamentarischen Versammlung des Europarats (PACE), dem Kongress der Gemeinden und Regionen sowie anderen zwischenstaatlichen Ausschüssen zusammen, um sicherzustellen, dass eine intersektionale Perspektive auf Demokratie auf allen Ebenen der Governance berücksichtigt wird und die Bedürfnisse und Erwartungen aller Bürgerinnen und Bürger unabhängig von ihrem Hintergrund einbezogen werden. Die 50. Sitzung des Kongresses der Gemeinden und Regionen, die vom 31. März bis zum 2. April stattfand, stellte einen deutlichen Ausdruck des anhaltenden Engagements des Europarats für einen demokratischen Dialog auf mehreren Ebenen dar.
Menschen und ihre Lebensrealitäten mit den Institutionen zusammenbringen
In der Diskussion wurde auch die besonders verletzliche Position zivilgesellschaftlicher Organisationen innerhalb der gegenwärtigen demokratischen Dynamiken hervorgehoben. Die europäischen Gesellschaften sehen sich mit einem zunehmenden Vertrauensdefizit gegenüber politischer Teilhabe konfrontiert, während Bürgerinnen und Bürger zunehmend die Wirksamkeit traditioneller demokratischer Beteiligungskanäle infrage stellen. Gleichzeitig räumen öffentliche Institutionen sowohl auf lokaler als auch auf europäischer Ebene häufig unmittelbaren oder operativen Reaktionen auf politische Unzufriedenheit Vorrang ein. Dabei werden Akteure der Zivilgesellschaft oftmals nur oberflächlich einbezogen, wodurch ihre Möglichkeiten, einen substantiellen Beitrag zu demokratischen Entscheidungsprozessen zu leisten, eingeschränkt werden.
Die Stärkung der Demokratie erfordert daher, über symbolische Konsultationen hinauszugehen und eine echte sowie kontinuierliche Beteiligung zu ermöglichen. Zivilgesellschaftliche Organisationen werden vom Europarat für ihre grundlegende demokratische Rolle anerkannt, da sie sowohl als Wächter als auch als Verteidiger der Menschenrechte und demokratischen Werte fungieren. Die Stärkung ihrer Rolle trägt nicht nur dazu bei, das Vertrauen der Öffentlichkeit wiederherzustellen, sondern erhöht auch die Legitimität, Inklusivität und Widerstandsfähigkeit demokratischer Institutionen.
Die laufenden Arbeiten des CDDEM zielen darauf ab, diese Herausforderung durch die Förderung partizipativer Governance-Modelle anzugehen, die die Zivilgesellschaft als einen grundlegenden Partner und nicht als einen lediglich peripheren Akteur der demokratischen Erneuerung anerkennen. Ein Beispiel für diesen kollaborativen Ansatz ist die öffentliche Konsultation, die die ehemalige GT-CS im Sommer 2025 zur Empfehlung CM/Rec(2007)14 des Ministerkomitees über den rechtlichen Status von Nichtregierungsorganisationen in Europa durchgeführt hat. An der Konsultation beteiligte sich eine breite Palette zivilgesellschaftlicher Akteure, darunter NGOs, Universitäten und andere institutionelle Akteure. Daraus gingen eine Reihe endgültiger Änderungen hervor, die im September 2025 verabschiedet wurden und das Engagement des Ausschusses für einen partizipativen und inklusiven demokratischen Dialog verdeutlichen.
NGOs spielen aufgrund ihrer Nähe zu den Bürgerinnen und Bürgern und den lokalen Realitäten eine entscheidende Rolle als die „Augen und Ohren“ des Ausschusses. Sie sind häufig die ersten Akteure, die aufkommende Anzeichen eines demokratischen Rückschritts erkennen, etwa eine sinkende Beteiligung, soziale Ausgrenzung oder ein zunehmendes Misstrauen gegenüber Institutionen. Viele NGOs nehmen als Beobachter an der Arbeit des CDDEM teil. Diese Rolle sollte es ihnen ermöglichen, aktiv auf die wichtigsten Probleme hinzuweisen, die die demokratische Governance betreffen. Diese Zusammenarbeit darf nicht passiv sein: Die Impulse und Beiträge sollten von den NGOs selbst ausgehen, da der Ausschuss auf die Zivilgesellschaft angewiesen ist, um zeitnahe Informationen, innovative Ideen und praxisnahe Rückmeldungen darüber zu erhalten, wie demokratische Standards vor Ort umgesetzt werden. Nur durch Informationen, die auf der lokalen und gesellschaftlichen Ebene gewonnen werden, können politische Maßnahmen nicht nur theoretisch fundiert, sondern auch in der Praxis wirksam sein.
Ein zentraler Bereich der Zusammenarbeit ist in diesem Zusammenhang die Jugendbeteiligung. NGOs, die mit jungen Menschen arbeiten, leisten einen wichtigen Beitrag, indem sie bürgerschaftliches Engagement fördern und partizipative Initiativen wie Jugendräte und Jugendversammlungen unterstützen. Auf diese Weise tragen sie dazu bei, die Demokratie inklusiver zu gestalten und die langfristige Wirkung der Arbeit des CDDEM zu stärken.
Die Herausforderungen des demokratischen Rückgangs
Dennoch verfügt der Ausschuss im Gegensatz zu anderen Organen des Europarats über keine formellen Überwachungsmechanismen und stützt sich bei seiner Arbeit in erster Linie auf Pilotprojekte und einen kooperativen Dialog.
Dieser Ansatz spiegelt ein schwieriges Gleichgewicht wider: Der Anspruch, Demokratie anhand eines umfassenden Rahmens mit mehr als 200 Governance-Parametern zu bewerten, muss mit der Notwendigkeit in Einklang gebracht werden, ein Modell zu entwickeln, das zugleich praktikabel, inklusiv und für alle 46 Mitgliedstaaten akzeptabel bleibt. Nationale Souveränität ist dabei stets ein komplexes und insbesondere sensibel auszubalancierendes Thema.
Staaten sind grundsätzlich daran interessiert, Teil internationaler und zwischenstaatlicher Organisationen zu sein. Sobald es jedoch um den Begriff der „inneren Angelegenheiten“ geht, der eng mit der staatlichen Souveränität verbunden ist, reagieren sie häufig defensiv und zurückhaltend, wenn es darum geht, sich gemeinsamen Standards oder Verfahren zu unterwerfen. Der Begriff der inneren Angelegenheiten, der im Grundsatz der Nichteinmischung verankert ist, dient seit Langem als Schutzschild gegen externe Kontrolle – selbst innerhalb institutioneller Rahmen, die auf Konsens beruhen. Mitgliedstaaten können sich formell zu gemeinsamen demokratischen Werten bekennen und sich gleichzeitig gegen Mechanismen wehren, die diese Werte in verbindliche Bewertungen ihrer innerstaatlichen Governance übersetzen könnten. Nationale Besonderheiten und kulturelle Nuancen gehören zu den häufigsten Argumenten in diesem Zusammenhang – sie werden nicht nur als legitimer Ausdruck von Vielfalt angeführt, sondern oftmals auch als strategische Einwände genutzt, um vergleichenden Bewertungen auszuweichen.
Die Zurückhaltung einiger Länder, sich an gemeinsamen europäischen demokratischen Standards messen zu lassen, wird zur Kenntnis genommen und ist nicht unerwartet. Der CDDEM ist sich dieser Sensibilitäten bewusst. Die Aufrechterhaltung eines offenen Dialogs wird daher als wesentlich erachtet, um eine kontinuierliche Beteiligung und eine gemeinsame Verantwortung für demokratische Standards sicherzustellen.
Das Konzept der Demokratie in der zeitgenössischen Politik weiterentwickeln
Am Ende der Schulung stand die zentrale Botschaft von Marta Becerra im Mittelpunkt: die Möglichkeit, Demokratie neu zu definieren, indem das Vertrauen in ihre Institutionen wiederhergestellt wird. Dieser Prozess erfordert sowohl ein vertieftes Erlernen und Praktizieren von Demokratie als auch deren Schutz und kontinuierliche Weiterentwicklung.
Moderne Demokratien müssen über die regelmäßige Stimmabgabe hinausgehen und eine kontinuierliche Beteiligung der Bürgerinnen und Bürger ermöglichen. Mechanismen wie Bürgerversammlungen, Bürgerhaushalte und öffentliche Konsultationen auf lokaler Ebene ermöglichen es den Menschen, direkten Einfluss auf politische Entscheidungsprozesse zu nehmen, wodurch die demokratische Legitimität gestärkt und das Gefühl der Mitverantwortung unter den Bürgerinnen und Bürgern gefördert wird.
Das Vertrauen der Öffentlichkeit in demokratische Institutionen hängt von deren Offenheit und Reaktionsfähigkeit ab. Daher ist es von entscheidender Bedeutung, Mechanismen zur Rechenschaftspflicht zu stärken, darunter unabhängige Kontrollorgane, Maßnahmen zur Korruptionsbekämpfung und freie Medien. Transparenzinitiativen wie Open-Data-Politiken ermöglichen es Bürgerinnen und Bürgern sowie Organisationen der Zivilgesellschaft zudem, staatliches Handeln wirksam zu beobachten und zu kontrollieren.
Digitale Plattformen haben die politische Kommunikation und Beteiligung grundlegend verändert. Sie eröffnen neue Möglichkeiten für Engagement und Mobilisierung, bringen gleichzeitig jedoch Risiken wie Desinformation und Manipulation mit sich. Zu den potenziellen Vorteilen der digitalen Demokratie gehören eine größere Transparenz politischer Prozesse, die Förderung bürgerschaftlicher Beteiligung im Internet sowie ein Beitrag zu einer besser informierten öffentlichen Meinungsbildung. Eine demokratische Weiterentwicklung erfordert daher geeignete regulatorische Rahmenbedingungen und Initiativen zur Förderung digitaler Kompetenzen, um sicherzustellen, dass Technologie demokratische Werte unterstützt, anstatt sie zu untergraben.
Gegenwärtige Herausforderungen wie der Klimawandel, populistische Umbrüche und die erneute Aufmerksamkeit für die Massenmigration erhöhen den Bedarf an internationaler Zusammenarbeit und an einer aktiven Beteiligung an internationalen Institutionen. Gleichzeitig werfen sie die Frage auf, wie sich demokratische Systeme an diese Veränderungen anpassen sollten.
Nur durch die Entwicklung eines Demokratieverständnisses, das sensibel auf bürgerschaftliche Beteiligung, soziale Ungleichheiten sowie grundlegende Rechte und Freiheiten eingeht, kann ein echter politischer Impuls geschaffen, ein öffentlicher Dialog über das Vertrauen in Institutionen aufrechterhalten und Konsultation in konkrete politische Ergebnisse überführt werden.
Sources
Council of Europe. (2014, October 30). Guidance Note on Civil Society Participation in the
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