ASSEDEL
Am 22. Mai hatte ASSEDEL das Vergnügen, im Palais de l’Europe in Straßburg zu einer speziellen Schulungssitzung empfangen zu werden, die dem Kongress der Gemeinden und Regionen – einer der sechs Schlüsselinstitutionen des Europarates – gewidmet war.
Die Sitzung begann mit einem Rückblick auf die historischen Wurzeln des Kongresses. In der Phase des demokratischen Wiederaufbaus Europas nach dem Zweiten Weltkrieg betonte der damalige französische Premierminister, wie wichtig es sei, den lokalen Gebietskörperschaften bei der Gestaltung der Zukunft eine Stimme zu geben. Er warnte davor, dass eine übermäßige Zentralisierung der Macht zu Authoritarismus führen könne, und hob die Notwendigkeit hervor, lokale Regierungen in wesentliche Entscheidungen einzubinden, insbesondere bei der Zuweisung finanzieller und öffentlicher Ressourcen.
Diese Überlegungen führten zur Entstehung der „Bürgermeisterbewegung“ (mouvement des maires) unter der Leitung von Jacques Chaban-Delmas, die auf die Dezentralisierung als Säule der demokratischen Resilienz abzielte. Infolgedessen richtete die Parlamentarische Versammlung des Europarates (PVER) im Jahr 1954 die Konferenz der Gemeinden und Regionen Europas ein, aus der 1994 der heutige Kongress der Gemeinden und Regionen hervorging.
Der Kongress ist als Zweikammerversammlung strukturiert und setzt sich zusammen aus:
– Der Kammer der Gemeinden, die Bürgermeisterinnen, Bürgermeister und Gemeinderatsmitglieder vertritt und ihren Schwerpunkt auf lokale Governance, Stadtentwicklung und öffentliche Dienstleistungen legt.
– Der Kammer der Regionen, die aus gewählten Vertreterinnen und Vertretern regionaler Gebietskörperschaften besteht und sich mit übergeordneter territorialer Governance, regionaler Entwicklung und interregionaler Zusammenarbeit befasst.
Beide Kammern vertreten die 46 Mitgliedstaaten des Europarates und arbeiten in Plenartagungen zusammen, um Empfehlungen, Entschließungen und Berichte zu verabschieden, welche die demokratische Praxis auf lokaler und regionaler Ebene beeinflussen.
Ein zentraler Pfeiler der Arbeit des Kongresses ist die Europäische Charta der kommunalen Selbstverwaltung, die 1985 verabschiedet und von allen Mitgliedstaaten ratifiziert wurde. Dieser rechtlich bindende Vertrag garantiert die Autonomie und Unabhängigkeit der lokalen Gebietskörperschaften und stellt sicher, dass sie das Recht und die Fähigkeit haben, einen Teil der öffentlichen Angelegenheiten in eigener Verantwortung zu regeln und zu verwalten. Die Charta verankert Grundsätze wie:
– Freie und faire Kommunalwahlen,
– Angemessene finanzielle Ressourcen für Gemeinden und Regionen,
– Rechtsschutz der kommunalen Selbstverwaltung,
– Klare Aufteilung der Befugnisse zwischen nationaler und lokaler Ebene.
Der Kongress ist für die Überwachung der Einhaltung dieser Charta zuständig. Er erstellt regelmäßige Monitoring-Berichte und Empfehlungen an die Mitgliedstaaten, um die Standards der lokalen Demokratie zu verbessern.
Fragerunde (Question Time)
Da Europa aus Ländern mit sehr unterschiedlichen Dezentralisierungstraditionen besteht – wie dem deutschen Föderalismus, dem italienischen Regionalismus und dem historisch zentralisierten System Frankreichs – wie gelingt es dem Kongress, mit diesen verfassungsrechtlichen Unterschieden umzugehen?
Die Antwort hob einen Kernwert des Europarates hervor:
„Europa gründet auf dem Prinzip, dass unsere Vielfalt unsere Stärke ist.“
Der Kongress zielt nicht darauf ab, ein einheitliches Modell lokaler Governance aufzuzwingen. Stattdessen respektiert er die verfassungsrechtlichen und administrativen Traditionen jedes Landes, solange diese die demokratischen Werte wahren. Die Europäische Charta der kommunalen Selbstverwaltung bietet einen flexiblen Rahmen, der es jedem Land ermöglicht, seine Grundsätze an den eigenen Kontext anzupassen. Das Hauptziel besteht darin, eine wirksame lokale Selbstverwaltung zu gewährleisten, unabhängig vom jeweiligen strukturellen Modell.
Wie können Nichtregierungsorganisationen (NGOs) zur Arbeit des Kongresses beitragen, insbesondere bei der Unterstützung des Umsetzungsprozesses?
Der Kongress fördert aktiv die Zusammenarbeit zwischen lokalen Behörden und zivilgesellschaftlichen Organisationen und erkennt NGOs als vitale Akteure zur Stärkung demokratischer Kultur und Rechenschaftspflicht an. Obwohl NGOs nicht direkt an der institutionellen Struktur des Kongresses beteiligt sind, können sie dessen Arbeit einbinden und beeinflussen, indem sie Partnerschaften mit Gemeinden eingehen, lokale Initiativen unterstützen und zum zivilgesellschaftlichen Bewusstsein beitragen. Was die Umsetzung betrifft, nimmt der Kongress keine verurteilende, sondern eine bildende und präventive Rolle ein. Anstatt Verstöße bloß zu verurteilen, möchte der Kongress das Bewusstsein der Kommunalverwaltungen schärfen und ihnen helfen, ihre demokratische Verantwortung zu verstehen und wahrzunehmen. Er stellt Instrumente, Berichte und bewährte Praktiken (Good Practices) zur Verfügung, um Gemeinden bei der Verhinderung von Menschenrechtsverletzungen und der Stärkung der lokalen Demokratie zu unterstützen.
Wie begegnet der Kongress den finanziellen Disparitäten zwischen den Gemeinden, welche die Wirksamkeit der Dezentralisierung gefährden könnten?
Finanzielle Ungleichheit zwischen den Gemeinden ist in der Tat ein kritisches Thema, da sie die Fähigkeit der lokalen Behörden beeinträchtigen kann, Dienstleistungen zu erbringen und ihre Aufgaben wirksam wahrzunehmen. Der Kongress unterstützt das Prinzip des Finanzausgleichs. Damit sind Mechanismen gemeint – die häufig von den nationalen Regierungen getragen werden –, die finanzielle Ressourcen umverteilen, um sicherzustellen, dass alle Gemeinden über eine grundlegende Leistungsfähigkeit verfügen, unabhängig von ihrem lokalen Wohlstand. Darüber hinaus fördert der Kongress die interkommunale Zusammenarbeit, bei der benachbarte Gemeinden ihre Kräfte bündeln, um Ressourcen zu verwalten, Dienstleistungen zu erbringen oder Infrastrukturprojekte effizienter umzusetzen. Dieser kooperative Ansatz ermöglicht es kleineren oder finanzschwächeren Gemeinden, von Skaleneffekten zu profitieren, Verwaltungskapazitäten zu teilen und die Dienstleistungserbringung zu verbessern – was die Gesamtresilienz des lokalen Governance-Systems stärkt.
Wir sind Frau Ivana D’Alessandro, Leiterin der Abteilung für Menschenrechte, und Herrn Dmitri Marchenkov, Leiter der Kommunikationsabteilung, besonders dankbar für die Durchführung dieser gewinnbringenden und informativen Sitzung. Ihre Beiträge verdeutlichten die fundamentale Verbindung zwischen der Zivilgesellschaft und demokratischen Institutionen sowie die Rolle partizipativer Governance beim Schutz der Menschenrechte.
Diese Schulung hat unser Engagement gestärkt, das bürgerschaftliche Engagement, die lokale Selbstverwaltung und die übergeordneten Grundsätze von Demokratie, Menschenrechten und Rechtsstaatlichkeit in ganz Europa weiter zu festigen.