C'est palpable. Ce sentiment d'épuisement va bien au-delà des récentes vagues de chaleur. C'est plutôt une profonde désillusion quant à l'efficacité de la participation démocratique qui persiste depuis très longtemps dans l'esprit des jeunes adultes.
La faible participation électorale et l’indifférence envers la politique ne sont que les symptômes d’un sentiment plus général : on a souvent l’impression que les jeunes s’en moquent tout simplement. Mais est-ce là toute la vérité ? Sont-ils véritablement désintéressés ? Ou ont-ils simplement perdu confiance dans les représentants et les institutions dont l’objectif premier est de préserver leur bien-être ? Alors que les crises du logement et du coût de la vie semblent inéluctables et que les progrès en matière de droits sociaux ont marqué le pas, comment pouvons-nous espérer qu’ils continuent à soutenir un système qui leur donne l’impression de les laisser tomber ?
Au cœur de cette mentalité disruptive se cache un problème systémique : la distance perçue entre les jeunes et les institutions dirigeantes. Ce n’est pas un hasard si l’Union européenne est souvent décrite comme une « bulle » : omniprésente pour ceux qui en font partie, mais totalement inaccessible pour ceux qui en sont exclus.
Mais la démocratie, c'est comme un muscle qu'il faut exercer quotidiennement, et pas seulement en votant tous les quelques années. La montée actuelle de l'apathie et de la frustration politiques doit nous servir de signal d'alarme urgent. Nous devons changer la donne et montrer aux jeunes adultes que leur opinion compte, qu'ils sont écoutés et qu'ils peuvent jouer un rôle actif dans l'avenir de leur communauté.
Heureusement, il existe des moyens de combler le fossé entre la vie quotidienne et les hautes sphères du pouvoir politique. Et c'est précisément là que les ONG entrent en jeu.
Au-delà des mots à la mode : le nouveau pacte démocratique
Si la « participation des jeunes » est un mot à la mode, dans la pratique, elle se résume rarement à une écoute passive. Les jeunes ont souvent le sentiment d’être ignorés et exclus des institutions politiques. La génération Z est confrontée à des défis sans précédent : la flambée du coût de la vie et un marché de l’emploi décourageant ont alimenté une profonde frustration.
Les conséquences de cette négligence sont déjà visibles. Lors des dernières élections européennes, le taux de participation a baissé de 6 % chez les 15-25 ans et de 1 % chez les 25-39 ans. Ce ressentiment croissant est activement exploité par les forces populistes à travers l’Europe, qui ciblent précisément cette tranche d’âge. Pour y remédier, nous devons aller au-delà des gestes symboliques ; nous devons agir pour offrir de réelles opportunités et, surtout, nous devons écouter pour comprendre.
Le Nouveau pacte démocratique du Conseil de l'Europe constitue une initiative essentielle pour relier ces différents éléments, dans le but de bâtir une démocratie plus résiliente et plus solide. Son succès repose toutefois sur la société civile : les ONG sont les yeux et les oreilles des institutions politiques. L'autonomisation des jeunes doit être considérée comme une nécessité démocratique, car ils constituent le fondement même de notre avenir.
Combler le fossé: les ONG en action
En tant qu'ONG, nous assumons pleinement notre responsabilité sociale unique, qui consiste à servir de relais essentiels entre les instances dirigeantes et le public. En nous concentrant tout particulièrement sur l'action en faveur de la jeunesse, nous avons pour objectif, chez ASSEDEL, de mettre en lumière les défis auxquels les jeunes sont confrontés et d'éliminer les obstacles qui les empêchent d'accéder à ces institutions.
Pour établir un véritable lien avec la jeune génération, les ONG doivent trouver des moyens innovants et efficaces de les impliquer, en créant des espaces où ils peuvent librement partager leurs doutes et leurs idées. L'ASSEDEL a déjà commencé à prendre des mesures concrètes pour rapprocher les jeunes des institutions européennes.
Le 10 mai, l'ASSEDEL a ouvert ses portes à 20 étudiants venus de toute l'Europe à l'occasion d'une journée portes ouvertes. En invitant des représentants des services de communication et des services juridiques du Conseil de l'Europe, nous avons permis aux participants de découvrir de près le fonctionnement interne de ces institutions. Ils ont ainsi pu se familiariser avec les processus décisionnels qui, en fin de compte, façonnent leur vie quotidienne. Ce fut une expérience simple mais enrichissante qui a permis de démystifier les mécanismes de la démocratie.
De simples spectateurs à acteurs du changement
Que ce soit dans les grandes salles du Parlement européen ou au sein du conseil municipal local, les jeunes méritent d'avoir leur mot à dire : ils doivent devenir les artisans de leur propre avenir et ainsi être en mesure de façonner la société dont ils ont hérité.
En ce sens, les ONG ont le pouvoir unique de passer le relais. En organisant des groupes de discussion dynamiques, des ateliers interactifs et des « Cafés de la démocratie » locaux, la société civile peut transformer la frustration politique en moteur civique. Il est temps de faire passer les jeunes de la marge au premier plan, en transformant les simples spectateurs d’aujourd’hui en véritables bâtisseurs de la démocratie de demain.