ASSEDEL
Sara Mardini nació en 1995 en un pueblo cerca de Damasco, siendo la mayor de tres hermanas; Yusra era dos años menor y Shahed, la pequeña. Su padre, Ezzat, era nadador de competición y entrenó a sus hijas desde una edad temprana, transmitiéndoles su pasión por este deporte.
Vivieron felices y con normalidad hasta el comienzo de la guerra civil siria en 2011, cuando todo cambió.
Se vieron obligadas a abandonar su hogar y, de repente, cada pequeña tarea cotidiana a la que estaban acostumbradas se convirtió en un peligro terrible. En una entrevista en 2023, Sara describió el sentimiento general de aquel periodo como una sensación permanente de no tener ya un lugar que pudieran considerar su hogar y de estar constantemente en peligro cada vez que iban a algún sitio.
Con este sentimiento, en agosto de 2015, después de cuatro años de guerra civil, Sara y su hermana Yusra tomaron la difícil decisión de intentar llegar a Alemania, sabiendo que no había futuro para ellas en Siria.
Partieron en busca de un futuro mejor, al igual que más de 800.000 personas aquel año. Decidieron emprender un largo viaje que las llevaría desde Siria hasta Turquía, después a través del mar abierto hasta alcanzar la costa europea de Grecia y, finalmente, Alemania.
Este viaje, que costó muchas vidas, podría haber sido fatal para las hermanas Mardini. Durante la travesía de Turquía a Grecia, la embarcación en la que viajaban las hermanas, junto con otras 18 personas, sufrió una avería repentina. Al darse cuenta de que el peso de los pasajeros estaba poniendo en peligro la embarcación, las hermanas, impulsadas por la necesidad de sobrevivir, decidieron saltar al agua, agarraron las cuerdas junto con otros dos pasajeros y utilizaron sus habilidades de natación adquiridas durante toda su vida para llevar a todos a un lugar seguro. Nadaron durante tres horas y media en las aguas oscuras y frías del Mediterráneo. Sara tenía 20 años en aquel momento y su hermana Yusra apenas 18. Gracias a los esfuerzos heroicos de las hermanas, la embarcación logró llegar a la costa y su viaje continuó a través de Macedonia, Serbia, Hungría y Austria, hasta llegar finalmente a Alemania.
Allí vivieron durante ocho meses en un campo de refugiados antes de solicitar asilo con éxito. El proceso, que sin duda fue arduo, podría haber sido aún más difícil de no haber sido por la decisión de la entonces canciller Angela Merkel de abrir las fronteras en 2015, facilitando la entrada de un millón de refugiados sirios.
Hasta ese momento, la historia de Sara Mardini ya era destacable, al igual que las historias de muchas otras personas que emprendieron valientemente este terrible viaje durante aquellos años y que continúan haciéndolo hoy.
Sin embargo, todavía no era el momento de que se estableciera y dejara atrás la lucha de la realidad de los refugiados. Después de pasar un tiempo en Berlín, Sara fue contactada por el Emergency Response Center International (ERCI). ERCI es una ONG que trabaja regularmente con las autoridades griegas, incluida la Guardia Costera griega, en operaciones de rescate. El voluntario que había estado en contacto con ella le explicó cómo la historia de ella y de su hermana se había convertido en una fuente de inspiración para los refugiados en Lesbos. También le contó que los voluntarios relatarían su historia a los niños de la isla para darles valor. Sara, profundamente conmovida por esta historia, decidió regresar, esta vez para ayudar a quienes llegaban y que atravesaban una experiencia que ella conocía muy bien.
Su intención inicial era quedarse solo unas semanas, ayudando en los desembarcos de las embarcaciones y dando clases de natación a los niños. Pero, a medida que pasaban las semanas, se dio cuenta de que todavía no estaba preparada para marcharse. Motivada por el deseo de continuar ayudando, decidió prolongar su estancia y contribuir tanto como pudiera. Sin embargo, durante los dos años siguientes de voluntariado, la situación se volvió cada vez más difícil. Se encontró reviviendo las experiencias traumáticas de los refugiados que llegaban y la tensión emocional, combinada con las duras condiciones, comenzó a afectar gravemente a su salud. Finalmente, tomó la difícil decisión de hacer una pausa y regresar a Alemania para recuperarse.
Sin embargo, el 21 de agosto de 2018, el día de su vuelo de regreso, fue detenida en el aeropuerto de Lesbos por cinco agentes de policía vestidos de civil y trasladada a la prisión de Lesbos. Fue arrestada acusada de “espionaje”, “tráfico de migrantes” y “blanqueo de capitales”, cuando su verdadera actividad en Lesbos consistía en proporcionar mantas y agua a los refugiados.
Tras estas acusaciones, pasó dos semanas en Lesbos y posteriormente fue trasladada a la prisión de máxima seguridad de Korydallós, cerca de Atenas, donde permaneció otros 107 días en prisión preventiva antes de ser puesta en libertad bajo una fianza de 5.000 euros.
Esta detención, junto con otros 24 casos relacionados con activistas humanitarios durante ese periodo, fue reconocida por Amnistía Internacional como parte de una tendencia más amplia de los gobiernos europeos hacia una postura más dura frente a la inmigración y del uso de leyes contra el tráfico de personas para deslegitimar la asistencia humanitaria a refugiados y migrantes. Además, la organización acusó al Gobierno griego no solo de basar sus cargos en una interpretación abusiva de la legislación contra el tráfico de personas, sino también de no disponer de pruebas que respaldaran sus acusaciones.
Finalmente, el proceso comenzó el 10 de enero de 2023 y, el día 13, el Tribunal de Apelación griego de Mitilene retiró oficialmente los cargos.
Aunque la experiencia la afectó profundamente, expresa su deseo de regresar al terreno, reconociendo que es allí donde pertenece. Como declaró a Global Citizen en una entrevista en febrero de 2023, no pensaba a menudo en su propio futuro, pero estaba segura de que continuaría luchando por un mundo sin fronteras: un mundo en el que el origen, el color de piel o la religión de una persona ya no importaran. Creía en la igualdad fundamental de todas las personas y destacaba la importancia de aceptar esta idea. Añadió que siempre trabajaría por un mundo en el que todas las personas fueran tratadas por igual.
Sara es una persona que no ha permitido que la adversidad defina su papel en este mundo, sino que ha ocupado su lugar de manera firme y valiente. Decidió no permanecer ciega ante el sufrimiento de los demás y fue castigada injustamente por ello. En un momento en el que muchos países responden al sufrimiento humano cerrando sus fronteras y dificultando la prestación de ayuda humanitaria, reconocer nuestra humanidad compartida sigue siendo la defensa más fuerte contra la indiferencia.
Como dijo Edward Said, escritor palestino-estadounidense:
“El humanismo es la única —me atrevería a decir que la última— resistencia que tenemos frente a las prácticas inhumanas y las injusticias que desfiguran la historia de la humanidad.”
Fuentes: https://www.oneyoungworld.com/speaker/sara-mardini
https://time.com/6236203/the-swimmers-true-story-netflix
https://www.globalcitizen.org/en/content/how-sarah-mardini-saved-lives-of-fellow-refugees
https://www.frontlinedefenders.org/en/profile/sara-mardini
https://www.letstalkdurham.com/lets-talk-magazine/sarah-mardini