Récemment, nous avons eu l’occasion de participer à une session de formation animée par la juge polonaise Monika Gąsiorowska, qui a offert une analyse approfondie des défis et des normes en évolution dans le domaine du droit de la famille et de la protection de l’enfance en Europe. Cette discussion a fourni un cadre précieux pour analyser l’arrêt phare L.D. c. Pologne, lequel met en lumière les obligations des juridictions nationales au regard du droit de l’Union européenne et de la Convention européenne des droits de l’homme (CEDH).
Cette affaire souligne l’importance d’une mise en œuvre rapide et effective des décisions relatives à la garde et au droit de visite, révélant comment les retards procéduraux peuvent profondément affecter les relations familiales ainsi que les droits des parents et des enfants. Cet article examine les faits de l’affaire, les principes juridiques pertinents et les implications plus larges pour la défense des droits humains en Europe — y compris les efforts continus de l’ASSEDEL pour renforcer l’État de droit et les normes de protection de l’enfance.
Contexte de l’affaire
L.D., une mère polonaise, détenait initialement la garde parentale exclusive de son fils B., né en 2006. Toutefois, en mars 2011, à l’issue d’une visite, le père, P., refusa de restituer l’enfant. Au cours des années suivantes, L.D. sollicita l’aide de la police et des tribunaux afin de faire appliquer ses droits de garde et de contact. Malgré plusieurs décisions judiciaires rendues en sa faveur, l’exécution demeura inefficace et retardée.
Entre 2011 et 2019, de nombreuses procédures ont eu lieu, mais B. continua de vivre principalement avec son père. Des expertises ont conclu que P. avait manipulé l’enfant et entravé volontairement les contacts avec la mère.
En 2012, une juridiction d’appel confirma la garde exclusive de L.D., mais ce jugement ne fut jamais exécuté. L’inaction et les retards répétés entraînèrent finalement une rupture totale de la relation mère-enfant. Les tribunaux polonais transférèrent ensuite la garde au père et retirèrent par la suite les droits parentaux de L.D., illustrant une défaillance systémique dans la protection du lien familial.
Enjeux juridiques et décision de la CEDH
– When the case reached the European Court of Human Rights (ECtHR), several key issues were raised concerning the positive obligations of the Polish authorities under Article 8 of the ECHR — the right to respect for private and family life:
– Effective Enforcement of Orders – Did the authorities ensure the enforcement of custody and contact orders in a meaningful way?
– Timeliness and Diligence – Were the proceedings conducted with sufficient speed and care, given the sensitivity of family matters?
– Measures for Reunification – Did the state take all reasonable steps to facilitate the reunification of mother and child?
– Consequences of Delay and Fragmentation – Did procedural fragmentation and prolonged inaction breach Article 8 rights?
La CEDH a estimé que si le cadre juridique polonais était conforme aux exigences conventionnelles, de graves lacunes existaient dans sa mise en œuvre. Elle a rappelé que les juridictions nationales doivent agir avec une diligence particulière en matière familiale, car chaque retard peut rendre toute réunification impossible.
Principes clés et implications
- Intérêt supérieur de l’enfant
Le principe de l’intérêt supérieur de l’enfant constitue une norme fondamentale en droit interne et international. Si les juridictions polonaises s’y sont référées à plusieurs reprises, leurs actions n’en ont pas assuré la protection concrète. L’inaction prolongée a favorisé l’aliénation de l’enfant vis-à-vis de sa mère, sapant ainsi la protection que les tribunaux étaient censés garantir.
- Obligations positives
La décision réaffirme que les États ont l’obligation positive d’assurer l’exécution effective des décisions relatives à la garde et au contact. Permettre qu’un parent contourne impunément les décisions judiciaires revient à affaiblir l’État de droit et les droits consacrés par l’article 8.
- Responsabilité de l’État
L’arrêt L.D. c. Pologne souligne également l’importance de la responsabilité étatique. Les gouvernements doivent non seulement adopter des lois visant à protéger la vie familiale, mais également garantir leur exécution effective. L’inertie procédurale peut en elle-même constituer une violation des droits humains.
- Rôle des tuteurs et des sanctions
La Cour a relevé que les autorités nationales disposent d’outils tels que la désignation de tuteurs ou l’imposition d’amendes pour garantir le respect des décisions judiciaires. Le défaut d’utilisation de ces mécanismes a contribué à la rupture de la relation familiale.
Conclusion
L’affaire L.D. c. Pologne met en lumière les difficultés persistantes liées à l’exécution des décisions familiales et à la protection des droits de l’enfant en Europe. Elle démontre comment, même en présence de lois protectrices, la faiblesse ou la lenteur des mécanismes d’exécution peut rendre ces droits illusoires.
Pour l’ASSEDEL, cette affaire souligne l’urgence de promouvoir une justice rapide, des mécanismes d’exécution efficaces et un engagement ferme à placer l’intérêt supérieur de l’enfant au cœur de toute décision judiciaire. Alors que nous poursuivons notre travail dans des pays tels que la Turquie, la Grèce, l’Italie, l’Allemagne et au-delà, les enseignements de cet arrêt rappellent la nécessité de combler l’écart entre les normes juridiques et la réalité vécue.
En définitive, l’arrêt L.D. c. Pologne nous rappelle qu’en matière de droit de la famille, la justice doit être rapide, empathique et proactive — car chaque jour de retard peut signifier la perte du lien d’un enfant avec un parent, et l’érosion de la confiance dans le système judiciaire lui-même.
