ASSEDEL
El lanzamiento del informe anual “Libertad de prensa en Europa” por parte de la Plataforma para la Seguridad de los Periodistas constituye un momento crítico para evaluar el estado de la libertad de prensa en el continente europeo. El informe examina meticulosamente los múltiples desafíos que comprometen la integridad periodística, que van desde las amenazas explícitas y las tácticas de intimidación hasta las insidiosas maniobras jurídicas y la captura mediática sistémica.
En el contexto de las convulsiones geopolíticas, como el conflicto en curso en Ucrania y la escalada de la violencia contra los periodistas en Gaza, el imperativo de salvaguardar la libertad de prensa nunca había sido tan urgente. El informe ofrece una mirada perspicaz sobre las diferentes manifestaciones de las violaciones de la libertad de prensa, en particular las prácticas de vigilancia, la erosión de la protección de las fuentes, las estrategias de captura mediática y el uso pernicioso de las demandas estratégicas contra la participación pública (SLAPP). A través de incisivos debates de panel, los expertos abordan estos problemas acuciantes, dilucidando las complejas dinámicas en juego y proponiendo soluciones pragmáticas para reforzar las libertades periodísticas.
Los testimonios personales de periodistas como Szabolcs Panyi y Arianne Lavrilleux aportan una dimensión humana al debate, poniendo de relieve las amenazas tangibles a las que se enfrentan quienes están en primera línea del periodismo de investigación. Desde las operaciones de vigilancia clandestinas hasta las medidas jurídicas coercitivas, sus experiencias subrayan la naturaleza omnipresente de los desafíos a los que se enfrentan los defensores de la libertad de prensa en toda Europa.
El diálogo que sigue subraya el imperativo de una acción concertada para afrontar estas amenazas de frente. Las recomendaciones formuladas en el informe incluyen la imposición de una moratoria a la exportación y el uso de tecnologías de vigilancia intrusivas, la adopción de una legislación sólida para proteger las fuentes de los periodistas y el refuerzo de la aplicación de la Ley Europea de Libertad de los Medios de Comunicación para contrarrestar la captura mediática y garantizar la independencia editorial. Aunque hay signos de progreso, el camino por recorrer sigue plagado de obstáculos.
Para defender los principios fundamentales de la libertad de prensa y de la gobernanza democrática, son imperativos una defensa sostenida, una solidaridad internacional y un compromiso inquebrantable de los gobiernos y de los actores de la sociedad civil. El lanzamiento de este informe sirve como grito de alarma, instando a las partes interesadas a redoblar sus esfuerzos en favor de la libertad de prensa y del papel vital del periodismo en la defensa de los valores democráticos en Europa y más allá.
El periodista Tasos Telloglou ofrece una visión de la situación en Grecia, donde las debilidades institucionales dan lugar con frecuencia a la aplicación arbitraria de las normas, en particular en lo que respecta a la vigilancia de los periodistas. Esto prepara el terreno para un debate más amplio sobre el estado de la libertad de los medios de comunicación en todo el continente.
La conversación se amplía para abarcar Hungría, un país que lucha contra la captura de los medios de comunicación y las prácticas generalizadas de vigilancia. Szabolcs Panyi, periodista de investigación húngaro, comparte sus experiencias de trabajo bajo vigilancia, subrayando la importancia crucial de los métodos de comunicación seguros y lo crítica que es la situación en un contexto en el que se obstaculiza cualquier investigación sobre las personas que ostentan el poder.
El debate aborda también la prevalencia de las tecnologías de programas espía, incluidos ejemplos notorios como Pegasus y herramientas menos conocidas como Hermes. La revelación de estos mecanismos de vigilancia suscita preocupación por las violaciones de la privacidad y los abusos de poder gubernamentales. Las perspectivas de Panyi subrayan la necesidad de que los periodistas se mantengan vigilantes y se adapten a la evolución de las tácticas de vigilancia.
Se añade una capa adicional a la conversación a través del papel de las empresas tecnológicas. Aunque estas empresas desempeñan un papel crucial en el descubrimiento de los abusos de sus productos, surgen dudas sobre su nivel de cooperación con los gobiernos. Telloglou llama la atención sobre la experiencia de Grecia, donde la cooperación de las empresas tecnológicas para revelar los abusos de los programas espía pone de manifiesto la magnitud de las prácticas de vigilancia gubernamental.
Oliver Money-Kyrle ofrece perspectivas sobre Turquía, donde se han logrado avances en la reducción de los encarcelamientos de periodistas. Sin embargo, pone de relieve los desafíos persistentes, en particular en lo que respecta a las condiciones de trabajo y la injerencia gubernamental. El debate subraya la importancia de abordar los problemas sistémicos y de proteger los derechos de los periodistas en toda la región.
Una parte significativa de la conversación se centra en las demandas estratégicas contra la participación pública (SLAPP), una táctica utilizada para intimidar a los periodistas y sofocar el periodismo de investigación. Flutura Kusari, asesora jurídica del Centro Europeo para la Libertad de Prensa y de los Medios de Comunicación, ofrece una visión completa de los casos SLAPP en toda Europa, subrayando la alarmante tendencia de las demandas infundadas interpuestas contra periodistas y medios de comunicación. La reciente aprobación de la Directiva anti-SLAPP de la UE es acogida como un paso positivo hacia la salvaguardia de la libertad de prensa y la protección de los periodistas frente al acoso judicial.
Jessica Ni Mhainin ofrece perspectivas sobre la situación en el Reino Unido, que ha sido apodado la “capital europea de las SLAPP”. A pesar de las recientes iniciativas legislativas destinadas a tratar los casos SLAPP, persisten desafíos para garantizar una protección global a los periodistas y a las organizaciones de medios de comunicación. Ni Mhainin subraya la necesidad de medidas anti-SLAPP sólidas y de una intervención gubernamental proactiva para luchar contra el acoso judicial en el sector de los medios de comunicación.
El debate continúa haciendo hincapié en el apoyo que debe prestarse a los periodistas en el exilio y en la necesidad de defender sus derechos y su seguridad. La directora de la Fundación Justicia para los Periodistas, Maria Ordzhonikidze, subrayó las profundas implicaciones de la guerra en Ucrania para la libertad de prensa y la necesidad urgente de solidaridad y apoyo internacionales. Su intervención exploró las sombrías realidades a las que se enfrentan los periodistas de todo el mundo, en particular los obligados al exilio a causa de la persecución en su país de origen.
Comenzó subrayando la inquietante tendencia de las naciones aparentemente democráticas a maltratar a los periodistas, insistiendo en que la seguridad percibida de Europa para los periodistas independientes y los activistas políticos no siempre está garantizada. Las razones por las que los periodistas huyen de su país, explicó, giran a menudo en torno a tres amenazas principales: el peligro físico para su vida, la persecución legal y diversas formas de acoso, incluidos los ciberataques.
Ordzhonikidze citó varios ejemplos para reforzar su punto de vista. En 2021, un número importante de periodistas afganos huyeron de su país tras la invasión de los talibanes, buscando refugio en Europa y en Estados Unidos. Del mismo modo, más de 200 disidentes políticos nicaragüenses, incluidos trabajadores de los medios de comunicación, vieron revocada su ciudadanía en febrero de 2023 bajo el pretexto de difundir noticias falsas. La situación en Turquía sigue siendo grave, con periodistas que buscan refugio en países europeos, en particular en Alemania, debido a la persecución continua bajo un gobierno autocrático.
También subrayó la difícil situación de los periodistas bielorrusos, obligados a una emigración forzosa tras las protestas contra las elecciones presidenciales amañadas de 2020. Incluso en el exilio, siguen sufriendo amenazas por parte del régimen, con medidas como la prohibición a los ciudadanos de renovar sus pasaportes fuera del país.
Además, esta alarmante tendencia se extiende a Rusia, donde más de mil periodistas se han visto obligados a marcharse, buscando refugio en diversos países europeos. El Gobierno ruso ha encarcelado al menos a 33 trabajadores de los medios de comunicación, y otros 14 periodistas han sido capturados en Crimea ocupada y encarcelados en campos rusos, lo que llama la atención sobre las condiciones de tortura que prevalecen en estos establecimientos.
Sin embargo, los desafíos a los que se enfrentan los periodistas exiliados no se limitan a su reubicación física. Incluso en Europa, se encuentran con riesgos que van desde las agresiones físicas hasta la vigilancia y la intimidación. Ordzhonikidze subrayó dos incidentes especialmente preocupantes de sospechas de envenenamiento dirigidos contra periodistas rusas, Elena Kostyuchenko e Irina Babloyan, que siguen sufriendo amenazas y acoso en sus nuevos países de acogida.
A raíz de las observaciones de Ordzhonikidze, Irina Dolinina, periodista de iStories, compartió sus experiencias personales bajo presión en Rusia, donde el reportaje independiente sobre la corrupción y las violaciones de los derechos humanos condujo a la vigilancia, el acoso y la persecución judicial. A pesar de su exilio forzoso, Dolinina subrayó las amenazas y la vigilancia persistentes a las que se enfrentan los periodistas, incluso en países europeos que se supone que son seguros, como la República Checa. Relató haber recibido amenazas, incluida la divulgación de su dirección personal, lo que exacerbó las preocupaciones por su seguridad y la de sus colegas.
Para abordar las posibles soluciones a la crisis de los periodistas, William Horsley, de la Asociación de Periodistas Europeos, presentó la campaña “Los periodistas cuentan”, destinada a defender la libertad de prensa y a afrontar los desafíos a los que se enfrentan los periodistas en toda Europa. Subrayó la importancia de aplicar marcos jurídicos, de perseguir los ataques contra los periodistas y de sensibilizar al público.
A pesar de los esfuerzos de iniciativas como la campaña “Los periodistas cuentan”, los desafíos siguen siendo formidables. La sesión subrayó la necesidad urgente de una acción colectiva y de voluntad política para proteger a los periodistas y garantizar la libertad de prensa, no solo en Europa sino en todo el mundo. Las medidas concretas, como la vigilancia, el apoyo a los periodistas exiliados y la rendición de cuentas de los autores de ataques contra los periodistas, son pasos esenciales hacia la garantía de la seguridad y la libertad de los periodistas en todo el mundo.