The launch of the annual report “Press Freedom in Europe” by the Safety of Journalists Platform, serves as a critical juncture for assessing the state of press freedom across the European continent. The report meticulously examines the multifaceted challenges undermining journalistic integrity, ranging from overt threats and intimidation tactics to insidious legal manoeuvres and systemic media capture.
Dans le contexte des bouleversements géopolitiques, tels que le conflit en cours en Ukraine et l'escalade de la violence contre les journalistes à Gaza, l'impératif de sauvegarder la liberté de la presse n'a jamais été aussi urgent. Le rapport porte un regard perspicace sur les différentes manifestations des violations de la liberté de la presse, notamment les pratiques de surveillance, l'érosion de la protection des sources, les stratégies de capture médiatique et l'utilisation pernicieuse des actions en justice stratégiques contre la participation publique (SLAPP). À travers des discussions de panel incisives, les experts se penchent sur ces problèmes pressants, élucidant les dynamiques complexes en jeu et proposant des solutions pragmatiques pour renforcer les libertés journalistiques.
Les témoignages personnels de journalistes comme Szabolcs Panyi et Arianne Lavrilleux apportent une dimension humaine à la discussion, mettant en lumière les menaces tangibles auxquelles sont confrontés ceux qui sont en première ligne du journalisme d'investigation. Des opérations de surveillance clandestines aux mesures juridiques coercitives, leurs expériences soulignent la nature omniprésente des défis auxquels sont confrontés les défenseurs de la liberté de la presse à travers l'Europe.
The ensuing dialogue underscores the imperative for concerted action to confront these threats head-on. Recommendations put forth in the report include imposing a moratorium on the export and use of intrusive surveillance technologies, enacting robust legislation to safeguard journalists’ sources, and bolstering the implementation of the European Media Freedom Act to counteract media capture and ensure editorial independence. While there are glimmers of progress, the road ahead remains fraught with challenges.
Pour défendre les principes fondamentaux de la liberté de la presse et de la gouvernance démocratique, un plaidoyer soutenu, une solidarité internationale et un engagement indéfectible des gouvernements et des acteurs de la société civile sont impératifs. Le lancement de ce rapport sert de cri d'alarme, exhortant les parties prenantes à redoubler d'efforts en faveur de la liberté de la presse et du rôle vital du journalisme dans la défense des valeurs démocratiques en Europe et au-delà.
The journalist Tasos Telloglou provides insight into Greece’s situation, where institutional weaknesses often result in the arbitrary application of rules, especially concerning the surveillance of journalists. This sets the stage for a broader discussion on the state of media freedom across the continent.
La conversation s'étend pour englober la Hongrie, un pays aux prises avec la capture des médias et des pratiques de surveillance généralisées. Szabolcs Panyi, journaliste d'investigation hongrois, partage ses expériences de travail sous surveillance, en soulignant l'importance cruciale des méthodes de communication sécurisées et à quel point la situation est critique dans un contexte où toute enquête concernant les personnes au pouvoir est entravée.
The discussion also touches upon the prevalence of spyware technologies, including notorious examples like Pegasus and lesser-known tools such as Hermes. The revelation of these surveillance mechanisms raises concerns about privacy violations and government overreach. Panyi’s insights underscore the need for journalists to remain vigilant and adaptable in the face of evolving surveillance tactics.
An additional layer to the conversation is introduced through the role of technology companies. While these companies play a pivotal role in uncovering misuse of their products, questions arise about their level of cooperation with governments. Telloglou draws attention to Greece’s experience, where tech companies’ cooperation in revealing misuse of spyware sheds light on the extent of government surveillance practices.
Oliver Money-Kyrle provides insights from Turkey, where progress has been made in reducing journalist imprisonments. However, he highlights ongoing challenges, particularly concerning working conditions and government interference. The discussion underscores the importance of addressing systemic issues and protecting journalists’ rights across the region.
A significant portion of the conversation revolves around Strategic Lawsuits Against Public Participation (SLAPP), a tactic used to intimidate journalists and stifle investigative reporting. Flutura Kusari, legal advisor at the European Centre for Press and Media Freedom, provides a comprehensive overview of SLAPP cases across Europe, pointing out the alarming trend of baseless lawsuits filed against journalists and media outlets. The recent approval of the EU’s Anti-SLAPP Directive is lauded as a positive step towards safeguarding press freedom and protecting journalists from legal harassment.
Jessica Ni Mhainin offers insights into the situation in the UK, which has been dubbed the “SLAPP capital of Europe.” Despite recent legislative efforts to address SLAPP cases, challenges remain in ensuring comprehensive protection for journalists and media organizations. Ni Mhainin emphasizes the need for robust anti-SLAPP measures and proactive government intervention to combat legal harassment in the media sector.
La discussion se poursuit en mettant l'accent sur le soutien à apporter aux journalistes en exil et sur la nécessité de défendre leurs droits et leur sécurité. La directrice de la Fondation Justice pour les journalistes, Maria Ordzhonikidze, a souligné les implications profondes de la guerre en Ukraine sur la liberté de la presse et la nécessité urgente de solidarité et de soutien internationaux. Son intervention a exploré les réalités sombres auxquelles sont confrontés les journalistes du monde entier, en particulier ceux contraints à l'exil en raison de la persécution dans leur pays d'origine.
Elle a commencé en soulignant la tendance inquiétante des nations en apparence démocratiques à maltraiter les journalistes, en insistant sur le fait que la sécurité perçue de l'Europe pour les journalistes indépendants et les militants politiques n'est pas toujours garantie. Les raisons pour lesquelles les journalistes fuient leur pays, a-t-elle expliqué, tournent souvent autour de trois menaces principales : le danger physique pour leur vie, la persécution légale et diverses formes de harcèlement, y compris les cyber-attaques.
Ordzhonikidze a cité plusieurs exemples pour souligner son point de vue. En 2021, un nombre important de journalistes afghans ont fui leur pays à la suite de l'invasion des talibans, cherchant refuge en Europe et aux États-Unis. De même, plus de 200 dissidents politiques nicaraguayens, dont des travailleurs des médias, ont vu leur citoyenneté révoquée en février 2023 sous prétexte de diffusion de fausses nouvelles. La situation en Turquie reste grave, les journalistes cherchant refuge dans des pays européens, notamment en Allemagne, en raison de la persécution continue sous un gouvernement autocratique.
Elle a également souligné la situation difficile des journalistes biélorusses, contraints à l'immigration forcée à la suite des manifestations contre les élections présidentielles truquées en 2020. Même en exil, ils continuent de subir des menaces de la part du régime, avec des mesures telles que l'interdiction pour les citoyens de renouveler leurs passeports à l'extérieur du pays.
De plus, cette tendance alarmante s'étend à la Russie, où plus d'un millier de journalistes ont été contraints de partir, cherchant refuge dans divers pays européens. Le gouvernement russe a emprisonné au moins 33 travailleurs des médias, et 14 journalistes supplémentaires ont été capturés en Crimée occupée et emprisonnés dans des camps russes, attirant l'attention sur les conditions de torture prévalant dans ces établissements.
Cependant, les défis auxquels sont confrontés les journalistes exilés ne se limitent pas à leur relocalisation physique. Même en Europe, ils rencontrent des risques allant des attaques physiques à la surveillance et à l'intimidation. Ordzhonikidze a souligné deux incidents particulièrement préoccupants de suspicions d'empoisonnement visant des journalistes russes, Elena Kostyuchenko et Irina Babloyan, qui continuent de subir des menaces et du harcèlement dans leurs nouveaux pays d'accueil.
Following Ordzhonikidze’s remarks, Irina Dolinina, a journalist from iStories, shared her firsthand experiences working under pressure in Russia, where independent reporting on corruption and human rights abuses led to surveillance, harassment, and legal persecution. Despite being forced into exile, Dolinina highlighted the persistent threats and surveillance faced by journalists, even in supposedly safe European countries like the Czech Republic. She recounted receiving threats, including the disclosure of her personal address, which exacerbated concerns for her safety and that of her colleagues.
Pour faire face aux solutions potentielles à la crise des journalistes, William Horsley de l'Association des journalistes européens a présenté la campagne "Les journalistes comptent", visant à défendre la liberté de la presse et à relever les défis auxquels sont confrontés les journalistes à travers l'Europe. Il a souligné l'importance de mettre en œuvre des cadres juridiques, de poursuivre les attaques contre les journalistes et de sensibiliser le public.
Malgré les efforts des initiatives comme la campagne "Les journalistes comptent", les défis restent redoutables. La session a souligné le besoin urgent d'une action collective et d'une volonté politique pour protéger les journalistes et garantir la liberté de la presse, non seulement en Europe mais dans le monde entier. Des mesures concrètes, telles que la surveillance, le soutien aux journalistes exilés et la responsabilisation des auteurs d'attaques contre les journalistes, sont des étapes essentielles vers la garantie de la sécurité et de la liberté des journalistes dans le monde entier.